Manse PP voitti sitten pesismestaruuden suoraan voiton 3-0! Viimeisessä pelissä Manse sai jo vähän apujakin kun Korhonen ja Pekkinen oli Sotkamolta sivussa. Tosi tiukka peli silti saatiin aikaiseksi ja nyt molempien sisäpeli kulki selvästi paremmin kuin parissa aikaisemmassa finaalissa. Huuskon kunnari toisen jakson vikalla vuorolla oli sitten lopulta se pelin ratkaisu. Nyt on puolen vuoden sisään Ipa kaatanut jääkiekon jättiläisen Tapparan suoraan voitoin 4-0 ja Manse PP pesiksen jättiläisen Sotkamon puhtaasti 3-0!

Ei ois kyllä vielä keskikesälläkään uskonut, että Mansesta olis tällä kaudella mestariksi. Todella tukkoista oli pitkään pelaaminen. Ja tosi paljon joukkue kämmäsi jo täysin hallussa olleita pelejä loppuhetkillä vastustajille. Loppukautta kohden tämä asia kääntyi sitten ihan toisin päin. Manse oli rautaa nimenomaan niillä kriittisimmillä hetkillä otteluiden lopuissa ja käänsi kaikki tiukat matsit edukseen. Lukkari Aapo Komulainen ja kotiuttaja Antti Korhonen olivat ne ehdottomat ykköshahmot pleijareissa. Ja hattua pitää nostaa myös Mansen omille junioreille Mäkelälle ja Paajaselle, jotka pelasivat kovassa paikassa pleijareissa lähestulkoon virheetöntä ulkopeliä! Aika kova suoritus kyllä Manselta kun vei pesismestaruuden sekä miehissä että naisissa. Suomen kiekkopääkaupunkina Tampere on tunnettu, mutta nyt ollaan (myös) Suomen pesispääkaupunki!

Ilveksen alkukauden tuska Liigassa sai jatkoa vielä viime viikon tiistaina Mikkelissä. Niin vaan sarjajumboksi povailtu Jukurit vei meidän nenän edestä kaikki kolme sarjapistettä, vaikka tuotakin peliä kyllä hallittiin ja luotiin enemmän maalipaikkoja. Ei tuo toki mikään kovin hyvä ottelu ollut Ilvekseltä.

Perjantaina saatiin sitten se helpottava avausvoitto Lahdesta, mutta ei sekään helpolla tullut. Kahta ensimmäistä erää Ilves vei lähes suvereenisti, mutta peliä ei vaan saatu lyötyä pakettiin vaikka jo viiden peliminuutin jälkeen taululla oli 0-2. Kolmannessa erässä Pavlat imuroi sitten 2-2 tasoituksen ja sen jälkeen Pelicansillakin oli ekaa kertaa ottelussa omia hyviä hetkiään. Jatkoille asti kuitenkin mentiin ja siellä Matias Mäntykivi ratkaisi läpiajosta voiton meille.

Lauantaina päästiin sitten vihdoin ja viimein pelaamaan kotihallissa. Vastassa oli kova Rauman Lukko ja ottelusta muodostui yllättävän maali- ja maalipaikkarikas koitos. Tuloksista huolimatta Ilves oli ennen Lukko-kamppailua puolustanut erittäin hyvin ja antanut itse asiassa kaikista joukkueista vähiten maaliodottamaa vastustajille! Lauantaina puolustuspelissä oli kuitenkin paljon parantamisen varaa, mutta ensimmäistä kertaa tällä kaudella viimeisteltiin itse hyvällä prosentilla maalipaikoista ja se riitti voittoon.

Matic Török on ollu aivan karmeassa lennossa Ipasta ensimmäisissä otteluissa. Lauantaina laittoi tehot 1+4 taululle, johtaa Liigan pistepörssiä ja on ollut joka ottelussa todella paljon maalipaikoilla. Kemiat Lukas Jasekin kanssa ovat natsanneet täydellisesti. Jasek on ollut Liigassa positiivinen ilmestys vaisujen CHL-ottelujen jälkeen. Typeriä jäähyjä on tosin ottanut liikaa ja aina hetkittäin sellainen pieni velttous kurkistelee tilanteissa. Jasekin ketju on joka tapauksessa kannatellut Ilvestä ensimmäisissä otteluissa. Negatiivisimmat yllätykset ovat toistaiseksi olleet Carl Klingberg ja Dominik Pavlat. En tiedä mitä miehet ovat kesän aikana tehneet, mutta näyttävät ihan täysin eri pelaajilta kuin viime kauden loppupuolella. Myös Luke Henman on ollut nyt Liigassa ihan harmaata massaa, vaikka esiintyi CHL:ssä erittäin pirteästi.

Kerrotaan tähän loppuun vielä yksi tragikoominen betsitarina. Channel 5:n sunnuntain alkuillan NFL:n ilmaispelinä oli tänä viikonloppuna Eagles vs Rams. Tykkään usein laittaa katsomiini NFL-otteluihin jonkun pienen jännitysbetsin. Tällä kertaa sellaisena oli Rams +3.5 pistettä. Ja vetohan näytti pitkään tulevan suorastaan naurettavan helpolla kotiin. Rams dominoi peliä ja taisi johtaa parhaimmillaan parillakymmenellä pisteellä. Ennen kuin viime kauden mestari aloitti kovan loppukirin, joka johti lopulta aina yhden pisteen johtoasemaan saakka. Betsini osalta ei silti tarvinnut olla oikeastaan missään vaiheessa huolissaan. Viimeinen hyökkäysvuoro jäi Ramsille ja he pääsivätkin hyvin potkumaalietäisyydelle kun kelloon jäi pari sekuntia aikaa. Minun vetoni kannalta oli siis ihan sama meneekö viimeinen potku haarukan väliin vai ohitse. Voitteko kuitenkin uskoa, että vetoni jäi silti osumatta? Jos ette peliä nähneet niin voitte pienen hetken miettiä miten tämä on mahdollista.

No viimeisessä tilanteessahan kävi totta kai niin, että Eagles blokkasi potkumaaliyrityksen ja vei sen jälkeen pallon toiseen päähän kenttää! Näin Philadelphialle seitsemän pinnan voitto ja oma vetoni muuttui hävityksi! Kaikista huvittavinta tilanteessa oli se, että olin jo mielessäni laittanut veto-osuman niin saletiksi, etten edes heti tajunnut mitä kävi vaan naureskelin hetken aikaa mielessäni Ramsin kämmille ja Eaglesin touchdownille. Parin minuutin päästä loppui kuitenkin se vahingonilo kuin seinään, kun viimein tajusin mitä se TD oikein tarkoittikaan omalle vedolle!