Kenny Hallaert teki tempun, johon vain kahdeksan muuta on pystynyt WSOP:n historiassa

Belgialainen Kenny Hallaert pelasi kesällä 2025 uransa toisen World Series of Poker Main Eventin finaalipöydän. PokerNewsin haastattelussa hän kertoo, miltä tuntuu selviytyä pokerimaailman suurimpaan finaaliin kahdesti ja miksi vuoden 2026 uusi formaatti voi olla askel oikeaan suuntaan.

WSOP Main Eventin finaalipöytään pääseminen on useimmille pelaajille uran suurin saavutus. Kahdesti siihen on 2000-luvulla pystynyt vain yhdeksän pelaajaa.

Hallaert kuuluu tähän harvalukuiseen joukkoon sijoituttuaan kuudenneksi vuonna 2016 ja neljänneksi vuonna 2025.

PokerNewsin haastattelussa belgialainen vertaili kokemuksiaan kahdelta eri aikakaudelta. Vuonna 2016 finaalipöytää edelsi niin sanottu November Nine -formaatti, jossa pelaaminen keskeytettiin useiksi kuukausiksi ennen finaalia. Vuonna 2025 taukoa oli vain yksi päivä.

Vuoden 2026 uusi formaatti saa Hallaertilta kiitosta

Vuoden 2026 WSOP:ssa finaalipöytä pelataan kolmen viikon tauon jälkeen.

Hallaert uskoo uuden ratkaisun olevan onnistunut kompromissi.

– Kolme viikkoa antaa pelaajille aikaa järjestellä käytännön asiat ja valmistautua, mutta samalla turnauksen tarina pysyy vielä tuoreena ihmisten mielissä. Ehkä viikko olisi täydellinen, mutta kolme viikkoa on erittäin hyvä välimuoto, Hallaert arvioi PokerNewsille.

Hänen mukaansa pitkä tauko suosii erityisesti kokemattomampia pelaajia, joiden kehityskäyrä voi nousta nopeasti muutamassa viikossa. Kokeneille ammattilaisille vastaava kehitysloikka on huomattavasti vaikeampi.

Main Event on henkisesti raskas

Hallaert muistuttaa, pelaaminen maailman suurimmassa pokeriturnauksessa on paljon muutakin kuin juhlaa.

– Se on uuvuttavaa, stressaavaa ja kuluttavaa, mutta samalla uskomattoman hauskaa. Se on turnauspelaajan unelma, mutta paine on valtava ja loppuvaiheessa turnausta nukkuu todella vähän.

Vuoden 2016 pitkä tauko toi hänen mukaansa myös etuja. Ystävät ja perhe ehtivät matkustaa Las Vegasiin, ja finaalipelaajat saivat runsaasti näkyvyyttä mediassa. Hallaert kertoo, että ihmiset tunnistivat hänet vielä kuukausia myöhemmin esimerkiksi kotikaupungissaan Bruggessa ja jopa Australiassa.

Vuoden 2026 kolmen viikon tauon tavoitteena on yhdistää molempien formaattien parhaat puolet: antaa pelaajille aikaa valmistautua, mutta säilyttää samalla Main Eventin tarina ja kiinnostus tuoreina aina finaalipöytään asti.

🤩 EKSKLUSIIVINEN TARJOUS!