Taidejärjestön operatiivinen johtaja kavalsi 1,8 miljoonaa dollaria

Kaliforniassa entinen taidejärjestön johtaja on myöntänyt kavaltaneensa yli 1,8 miljoonaa dollaria julkisia varoja. 46-vuotias Suliana Caldwell käytti rahat pääosin rahapelaamiseen sekä omiin menoihinsa useiden vuosien aikana.

Caldwell työskenteli Fresno Arts Council -järjestössä, joka tukee paikallista taidetoimintaa ja jakaa julkista rahoitusta taideprojekteihin. Caldwell myönsi syyllisyytensä petokseen liittovaltion tuomioistuimessa 20. huhtikuuta.

Caldwell vastasi organisaation taloushallinnosta, mikä mahdollisti varojen siirtämisen omille tileille ilman välitöntä valvontaa.

Kavallukset alkoivat pienistä summista, mutta kasvoivat ajan myötä merkittäviksi. Pahimmillaan hän siirsi 60 000 dollaria järjestön varoja omalle pankkitililleen yhden päivän aikana.

Petos pysyi piilossa vuosia

Caldwell onnistui pitämään toimintansa piilossa väärentämällä talousraportteja, joita hän itse laati ja esitteli järjestön muulle johdolle. Näin organisaation tilien todellinen tilanne ei tullut esiin normaalissa valvonnassa.

Petos paljastui vasta alkuvuonna 2026, kun heränneet epäilykset johtivat tarkempaan selvitykseen. Caldwell tunnusti tekonsa viranomaisille maaliskuussa FBI:n ja paikallispoliisin kuulusteluissa.

Syyttäjien mukaan kyse oli vakavasta luottamuksen rikkomisesta, jossa yhteisölle tarkoitetut varat päätyivät henkilökohtaiseen käyttöön.

Caldwellin tuomio annetaan elokuussa 2026. Hän voi saada enintään 20 vuoden vankeusrangaistuksen sekä sakkoja. Puolustuksen mukaan tekojen taustalla oli vakava peliriippuvuus.

ILMAISKIERROKSIA