Tuplamaailmanmestari Jani Vilmunen: ”Ensin tuntui etten voi voittaa, sitten etten voi hävitä”

Jani Vilmunen kirjoitti nimensä pokerin historiaan vuonna 2009 tavalla, jota harva pelaaja on onnistunut toistamaan. Vilmunen voitti maailmanmestaruudet verkossa ja livenä – WCOOP-voitto ja WSOP Europe -ranneke muutaman päivän sisällä toisistaan.

Vaikka Vilmusen vuosi 2009 päättyi huipulla, se ei alkanut kovinkaan lupaavasti. Vilmunen kamppaili pelinsä kanssa ja kärsi raskaasta tappioiden putkesta Vegasin high stakes -pöydissä.

– Oli tosi kova Vegasin reissu. Pelasin Bobby’s Roomissa viisi viikkoa, eikä mennyt kovin hyvin. Olin tosi rikki ja väsynyt, Vilmunen kertoo.

Ensimmäinen käänne parempaan tapahtui kotimaassa, kun elämä rauhoittui ja arki asettui uomiinsa.

– Sitten muutettiin vaimon kanssa yhteen ja kirjoitettiin vuokrasopimus. Sen jälkeen mindset muuttui.

Muutos oli dramaattinen: kuin kytkin olisi napsahtanut päässä, ja kaikki, mikä aiemmin tuntui vaikealta, alkoi yhtäkkiä sujua kuin itsestään.

– Voitin netissä maanantaina, tiistaina ja keskiviikkona kymppitonneja joka päivä. Torstaina oli vuorossa $2,100 Pot Limit Omaha WCOOP-turnaus ja senkin voitin ($172 140). Käytännössä viikko siitä lähdettiin Lontooseen pelaamaan livenä WSOP Europeen. Muistelen, että joka päivä voitin rahaa sielläkin, ja kaiken huipuksi voitin £5,250 Pot Limit Omahan ja WSOP-rannekkeen ($336 396).

Vilmunen kruunattiin WCOOP-mestariksi ja WSOP Europe -rannekkeen voittajaksi käytännössä viikon välein – ja voittoputki vain jatkui.

– Se hyvä putki jatkui joulukuuhun asti. Ehdin voittaa siinä ajassa noin 1,5 miljoonaa dollaria.

Henkinen muutos oli ratkaiseva tekijä. Vasta mielen selkiytymisen myötä Vilmunen pystyi pelaamaan parasta pokeriaan – paineitta, kirkkaasti ja päättäväisesti.

– Ensin tuntui, etten pysty voittamaan. Ja sitten tuntui, etten pysty häviämään.

Jani Vilmunen ei ole koskaan ollut parrasvaloissa paistattelevaa tyyppiä, vaan hän on aina antanut peliensä puhua puolestaan. Vuonna 2009 ne suorastaan huusivat kovempaa kuin koskaan.

Tuplamaailmanmestaruus on saavutus, joka jää elämään pokerin historiaan – ja muistuttaa, miten tärkeässä roolissa mielentila ja elämäntilanne voivat olla korttien maailmassa.