Nettipokeri.com sai kunnian haastatella Samuel “€urop€an” Vousdenia, yhtä Suomen ja maailman parhaista pokerinpelaajista. Tämä on ensimmäinen hänestä suomeksi tehty ja julkaistu haastattelu.
Suomalaisen pokerin huippunimi kertoi nettipokeri.comille avoimesti matkastaan pokerin parissa – aina ensimmäisistä käsistä kansainväliseen menestykseen. Vousdenin tie vaatimattomista lähtökohdista pokerin huipulle on ollut täynnä monenlaisia käänteitä, mutta hänen määrätietoinen asenteensa ja intohimonsa peliä kohtaan ovat tehneet hänestä poikkeuksellisen pelaajan ja ihmisen.
“€urop€an” jakaa haastattelussa näkemyksiään pelin kehittämisestä, yhteistyöstä muiden huippupelaajien kanssa sekä siitä, miten pokeri on muokannut häntä ihmisenä.
Tervetuloa nettipokeri.com haastatteluun Samuel! On mahtavaa saada sinut kertomaan ajatuksistasi suomeksi suomalaiselle pokeriyhteisölle. Lähdetään liikkeelle aivan urasi alusta. Miten olet päätynyt pokerin pariin?
Ollessani 15-16-vuotias pelasin Diablo 2:sta paljon. Tämän pelin yhdellä foorumilla pystyi vaihtamaan “esineitä” virtuaalikullaksi. Löysin tätä kautta gambling-osion, missä ihmiset löivät vetoa jalkapallosta ja pelasivat pokeria virtuaalikullan avulla. Siellä päädyin lopulta kokeilemaan pokeria ensimmäistä kertaa ja nopeasti kiinnostuin pelistä todella paljon.
Parhaimmillaan omistin noin 500 000 virtuaalikultaa, jonka arvo rahana oli tuolloin noin 5 000 dollaria, mikä oli aivan järjetön summa 16-vuotiaalle! Virtuaalikulta oli mahdollista vaihtaa “pimeillä kaupoilla” oikeaksi rahaksi. Kullan vaihtaminen oikeaksi rahaksi oli sivuston sääntöjen vastaista, mutta 16-vuotiaana tietämättä asioista tarpeeksi myin kullasta osan, minkä avulla sain “maistiaisen” oikean rahan pokeripeleistä. Siitä lähtien aloin pelaamaan enemmän ja enemmän rahasta enkä enää virtuaalikullasta.
Tuolloin tapasin saman foorumin kautta myös Fishonheater:n ja oneh1twonder:n, jotka aloittivat pokerin vastaavalla tavalla, ja he pelaavat edelleen pokeria ammatikseen. Olemme myös edelleen hyviä ystäviä tosielämässä, mikä on hullua!
Alku oli aika vaihteleva, sain jostain aina vähän rahaa kasaan ja grindattua ylöspäin, kunnes menin taas katki. Sama tarina jatkui jonkin aikaa, kunnes 17-vuotiaana päätin lopettaa pelleilyn ja antaa pelille kunnon mahdollisuuden. Aloitin pohjalta pelaamalla 0.5 dollarin 45 pelaajan sittareita sekä legendaarisia 2.20 dollarin 180 pelaajan sittareita.
Pystyin nopeasti nousemaan tasoissa ylöspäin ja sain grindattua bankrollini 30 000 dollariin kuuden kuukauden aikana valtavalla innokkuudella, nukkumattomilla öillä ja hyvällä tuurilla. Rakastuin peliin ja käytin kaiken vapaa-aikani pelin miettimiseen. Oli valtava palo kehittyä ja pelata peliä. Rakastan kilpailemista ja sitä tunnetta, mikä tulee siitä, kun pääsee turnauksessa pitkälle.
Lapsena meillä ei ollut juurikaan ylimääräistä rahaa, joten pokeri loi mahdollisuuden määritellä oman kohtalonsa. Rakastan pokerissa sitä, että jokaisella joka liittyy turnaukseen on sama mahdollisuus voittaa huolimatta siitä, mikä sun tarinasi tai elämäntilanteesi on. Jokainen saa kaksi korttia, joiden jälkeen todennäköisyys voittaa määräytyy sen mukaan, mitä korvien välistä löytyy sekä kuinka suurta paloa on peliä kohtaan.
Voitettuani paljon keksin idean, että voisin kokeilla myös käteispelejä. Aloitin 0.5/1 dollarin tason peleistä, mutta niihin upposi muutama pino nopeasti, josta alkoi tiltti ja puolen tunnin päästä olinkin pelaamassa heads upissa 25/50 pöydässä ja noin 30 min myöhemmin olin onnistunut häviämään koko rollini. Tilanne tuntui painajaiselta, josta halusin vain herätä. Itkin kertoessani äidilleni ja veljelleni tapahtuneesta.
Äitini sanoi, etten voisi enää ikinä pelata ja yritti estää mua kaikin keinoin. Lopetin, kahdeksi viikoksi. Käytin sen ajan siihen, että keksisin tarpeeksi hyvän suunnitelman, etten joutuisi ikinä enää tähän tilanteeseen.
Jatkoin lopulta pelaamista öisin salaa, jolloin sain useimmiten pelata rauhassa. Välillä kuitenkin äitini huomasi sen, jolloin hän veti nettipiuhat veks ja siihen loppuivat sen illan turnaukset.
Lopulta täytettyäni 18 vuotta sain vihdoin pelata vapaasti. Sain 500 dollaria kasaan ja tein blogin 2+2 foorumille siitä, että pääsisin 500 dollarista 50 000 dollariin. Onnistuin tavoitteessani, ja sen jälkeen en ole ikinä katsonut taaksepäin.
Kuulostaa siltä, että löysit pokerista jotain, mikä sytytti jonkin todella vahvan sisäisen kipinän heti ensikosketuksesta alkaen. Pokeri ei selkeästi ollut sinulle pelkkä peli, vaan jo varhain se antoi sinulle tunteen oman kohtalon hallinnasta ja mahdollisuuden kilpailla omilla ehdoillasi. Millä tavoin koet, että pokeri on muuttanut sinua ihmisenä – vai onko se muuttanut sinua lainkaan?
Pokeri on opettanut minua käsittelemään niin hyviä kuin vaikeitakin tunteita ja kaikkea siltä väliltä. Moni ihminen juoksee vaikeita tunteita pakoon, mutta koen, että pokeripelaajana niitä on käytävä läpi, jotta on mahdollista pelata ilman ylimääräistä kuormaa, nauttia pelistä täysillä sekä pelata parhaalla mahdollisella tasolla.
Olin ennen todella ankara itselleni tehdessäni virheitä, mutta vuosien mittaan olen oppinut olemaan lempeä ja ymmärtäväinen itseäni kohtaan. Pokeri on opettanut minut pois tyypillisestä ajattelumallista, jossa itseä pitäisi “rankaista” tehdyistä virheistä. Virheet ovat pokeripelaajalle päivittäisiä ja niitä tulee aina olemaan. Jos jonain päivänä en tekisi virheitä tai en näkisi tekeväni niitä, niin silloin todennäköisesti olisin väärillä raiteilla enkä olisi tarpeeksi objektiivinen peliäni kohtaan.
Mitä paremmaksi tulet sitä korkeammaksi standardisi nousevat, joten mikään ei muutu virheiden määrän osalta. Virheitä tehdään edelleen paljon, jos pysyy objektiivisena ja rehellisenä omaa peliään kohtaan. Tietysti tulet tekemään vähemmän arvokkaita tai suuria blundereita, jos tarkastelet big blindeja tai merkkejä, mutta todellisuudessa suuret blunderit muuttavat vain muotoaan.
Menneisyydessä esimerkiksi suuri blunderi olisi voinut olla se, ettei löydä all-in painiketta kakkosparilla CO:sta 10 blindilla. Nykyään yhtä iso virhe voi olla esimerkiksi se, että jatkaa bluffaamista riverillä käsiyhdistelmällä, joka on teoriassa aina bluffi.
Tilanteessa, jossa olet lyönyt flopin sekä lyönyt yli potillisen turnilla tiukkaa vastustajaa vastaan ja hän on ylikipannut edelliset kaksi katua. Populaatio ei todennäköisesti havainnoi heidän todellista river-rangeaan tarpeeksi hyvin eikä ole valmis tekemään tarpeeksi isoja kippejä, jotta meidän bluffi olisi kannattava tai lähellä 0 EV. Tällöin riverin betsi häviää todellisuudessa aivan valtavasti.
Pokeri on selvästi opettanut sinulle paitsi tunteiden hallintaa myös nöyryyttä. Kuten sanot, virheet ovat välttämätön osa oppimisprosessia, ja standardien nousu tuo mukanaan yhä uusia tarkastelukulmia peliin. Mihin pelin osa-alueen kehittämiseen keskityt tällä hetkellä eniten, ja millaisia opiskelutapoja käytät kehittääksesi peliäsi jatkuvasti?
Ennen keskityin tarkasti tiettyihin osa-alueisiin, mutta nykyään käyn enemmän läpi pelissä nousseita tilanteita. Olemme viimeiset kymmenen vuotta Patrick “Pads1161” Leonardin ja Tomi “Elmerixx” Broukin kanssa jakaneet käsiä, ideoita ja kaikkea, mistä koemme itse hyötyvämme ja haluamme jakaa niitä muille.
Käyn kaikki mun mielenkiintoiset pelatut kädet läpi GTO Wizardilla. Uppoudun siihen täysin ja saatan käyttää muutaman käden läpikäyntiin monta tuntia. Katson lähes kaikki netissä streamatut finaalipöydät, jotta saisin parhaat riidit muista pelaajista.
On selvää, että analysointi ja pelin jatkuva kehittäminen ovat keskeinen osa menestystäsi, ja vaikuttaa siltä, että käytät jokaisen tilaisuuden oppiaksesi uutta niin omasta kuin muidenkin pelistä. Mutta jatkuva keskittyminen ja syventyminen vaativat varmasti myös vastapainoa, etenkin pitkien turnaussarjojen aikana. Millaisia rutiineja noudatat pitämään pelivirettä korkealla? Onko henkinen puoli, kuten meditointi, osa valmistautumistasi?
Yritän peliajan ulkopuolella olla mahdollisimman vähän tietokoneella ja vietän mahdollisimman paljon aikaa ulkona. Käyn luonnosta hakemassa energiaa, jolloin saan ajatukset hetkeksi täysin muualle.
Yritän olla ajattelematta hirveästi pokeria pöytien ulkopuolella, vaikka se välillä tuntuu ihan mahdottomalta ja tyttöystävältä kuulenkin usein että, olen aivan pokerikuplassa turnaussarjojen aikana.
Elän fiilispohjalta. En ole kauhean tarkka mistään, yritän kuunnella kehoani ja mieltäni ja tehdä sen, mikä tuntuisi parhaalta. Ennen en osannut ottaa vapaapäiviä turnaussarjojen aikana, mutta nykyään osaan nähdä paremmin milloin kannattaa pitää lepopäivä, ettei mene tietyn rajan yli ja menetä järkeään pelille. Aloitan päivän kymmenen minuutin meditaatiolla tyttöystäväni kanssa.
Vaikuttaa siltä, että olet löytänyt hyvän tasapainon pelin intensiivisen analysoinnin ja levon välillä – tiedostat, milloin tarvitset taukoa ja miten lataat itseäsi. Tämä kyky kuunnella itseäsi ja mukautua tilanteeseen on varmasti ollut tärkeä osa kehitystäsi. Mutta pokerimaailmassa, jossa kilpailu on armotonta, on varmasti muitakin tekijöitä, jotka tekevät sinusta poikkeuksellisen pelaajan. Miten kuvailisit eroja omassa pelissäsi ja ajattelutavassasi verrattuna muihin huippupelaajiin?
Olen tyttöystäväni sanoin kultahanhi. Minulla on ollut paljon hyvää tuuria urani aikana, mikä on tietenkin helpottanut pelaamista ja vahvistanut itseluottamusta. Olen varmasti ollut keskivertoa onnekkaampi.
Uskallan tehdä isoja ratkaisuja tiukoissa paikoissa, joista en ole täysin varma, mutta ne tuntuvat oikealta intuitiivisesti ja sen perusteella mitä olen opiskellut.
Luotan päätöksiini hetkessä, vaikka ulkopuolisen silmin ne saattaisivat näyttää typeriltä. Olen rehellinen tehdessäni virheitä ja käyn ne läpi myöhemmin, mutta osaan pelitilanteessa pysyä keskittyneenä pääosan ajasta.
Osaan myös ottaa mahdolliset epäonnistumiset huumorilla. Jos kokeilen jotain uutta eikä se toimi, voin nauraa itselleni ja vielä jakaa ne epäonnistuneet yritykset mun lähipiirille, jotta nekin voi nauraa. Koen, että olemme löytäneet Pads1161:n ja Elmerixx:n kanssa avaimet todelliseen peliin ja keskitymme oikeisiin asioihin.
Olen oppinut itsestäni aivan valtavasti ja kasvanut pelaajana myös tyttöystäväni avulla. Hänen tietoisuutensa on auttanut näkemään asioita, joista en aikasemmin ollut mitenkään tietoinen. Pystyn suoriutumaan nykyään ihan eri levelillä, koska tunnen kroppani ja mieleni paremmin ja tiedän mitä se tarvitsee, että olen parhaimmillani.
Pokerimaailmassa nimesi on tunnettu, ja varmasti sinulle on tarjottu mahdollisuuksia myös eri sponsoridiileihin ja yhteistyörooleihin. Näytät kuitenkin viihtyvän matalalla profiililla ja kansainvälisissä pokeripiireissä. Oletko harkinnut julkisia ambassador-rooleja ja onko kansainvälinen yhteisö sinulle luontevampi ympäristö?
On tarjottu ambassador-diilejä, mutta en ole lähtenyt niihin. En tykkää hirveästi olla esillä, haluan pitää matalaa profiilia.
Puhun englantia äidinkielenä ja olen syntynyt Hong Kongissa sekä asunut puolet elämästäni ulkomailla. Nämä asiat ovat varmaan vaikuttaneet siihen, että olen päätynyt enemmän tekemisiin kansainvälisten pelaajien kanssa.
Kansainvälisistä yhteyksistä puheenollen, olet ollut mukana perustamassa BitB-valmennustallia yhdessä Padsin ja elmerixxin kanssa. Yhteisö on ollut varmasti iso osa uraasi ja pelaamistasi, ja olet edelleen siinä mukana. Voisitko kertoa hieman omasta roolistasi ja tunnistatko BitB-pelaajissa yhtäläisyyksiä?
Olen BitB:ssä mukana pienessä roolissa, ja yhteisössä vahvasti mukana. En voi oikein kommentoida pelityylejä, sillä kaikki pelaavat omalla tyylillään, mutta kaikki yhteisöön valitut pelaajat ovat valtavan positiivisia, ahkeria ja täynnä paloa olevia tyyppejä.
On vaikea uskoa, että missään toisessa yhteisössä olisi vastaavanlainen energia, mikä BitB:stä ja sen jäsenistä edelleen välittyy. Tuntuu, että kaikki mukana olevat antavat itsestään kaiken.
Sinulla on pitkä historia yhdessä Patrick Leonardin ja Tomi Broukin kanssa sekä ystävinä että BitB:in pyörittämisestä . Molemmilla on varmasti ollut suuri vaikutus sinuun niin ammatillisessa mielessä kuin henkilökohtaisessa elämässäkin – mitä piirteitä heidän pelistään tai ajattelustaan arvostat erityisesti?
Patrickin luovuus on rajaton ja kaunista seurattavaa. Saatetaan usein olla Tomin kanssa vahvasti samaa mieltä jostain, ja Patrick tuo pöydälle jonkun ihan out of the box -idean, joka pienen pohdinnan jälkeen tuntuu hemmetin hyvältä. Patrick löytää näitä ideoita hetkessä, ja se näkyy hänen pelissään.
Tomin periksiantamattomuus ja mentaalinen kovuus ovat inspiroineet minua jo kymmenen vuotta. Olen oppinut häneltä paljon oikeanlaisesta mentaliteetista ja kehittänyt omaa ajattelutapaani lähemmäs hänen tasoaan.
Menestyksekkään pokeriuran ja yhteisön pyörittämisen lisäksi olet intohimoinen padelin pelaaja. Mikä pelissä kiehtoo, ja mitä tavoitteita sinulla on padelin suhteen?
Rakastan padelia jopa yhtä paljon kuin pokeria nykyään. Tykkään pelistä, koska se haastaa minua fyysisesti ja mentaalisesti. Koen, että pokerissa ja padelissa on paljon samaa, ja pystyn hyödyntämään pokerin mentaalisen puolen asioita padelissa ja toisinpäin. Padelin suhteen ei ole mitään tarkkoja tavoitteita, mutta haluan kehittyä ja katsoa, kuinka pitkälle sillä pääsee.
Vaikuttaa siltä, että olet täysin omistautunut nettipokerille. Oletko koskaan harkinnut siirtymistä enemmän live-turnauksiin, kuten WSOP- tai Triton-titteleiden tavoitteluun? Entä miltä näyttää tulevaisuutesi muuten – suunnitteletko jatkossakin pysyväsi Suomessa vai onko sinulla haaveita asumisesta ulkomailla?
En nauti livepokerista hirveästi, enkä pidä ideasta istua kasinolla pitkiä aikoja. Olen ikuisesti ja vahvasti nettipelaaja.
Asun Suomessa ja viihdyn täällä hyvin, mutta loppusyksystä tykkään lähteä ulkomaille muutamiksi kuukausiksi Suomen talvea pakoon.
Pokerista nautin edelleen tosi paljon, ja pelaan nykyään vain silloin, kun haluan. En ole miettinyt tulevaisuutta liikaa – yritän elää hetkessä, ja tällä hetkellä tykkään elämästäni pokerinpelaajana.
Kiitos paljon ajastasi ja rehellisistä vastauksista, Samuel. On inspiroivaa kuulla, miten olet rakentanut itsellesi vahvan ja omanlaisesi tien pokerimaailmassa, ja kuinka intohimosi sekä tasapainoinen asenteesi ovat siivittäneet sinut maailman huipulle.
Nettipokeri.com toivottaa sinulle onnea ja menestystä tuleviin peleihin!