Doug Polk sai haastateltavakseen Philip Wiszowatyn, jolla on todellista sisäpiirin tietoa Hollywoodin yksityisistä high stakes -pokeripeleistä. Miljoonavelat, kranaattiuhkaukset ja mafiakytkökset kuulostavat elokuvan käsikirjoitukselta, mutta ovat Wiszowatyn mukaan karua todellisuutta.
Philip Wiszowaty, kokenut pokerinpelaaja ja entinen PokerStarsin Supernova Elite, kertoi Doug Polkin haastattelussa, kuinka hän ajautui mukaan Hollywoodin hämäräperäisiin peleihin.
Kaikki alkoi koronapandemian aikana vuonna 2020, kun hän tutustui yksityispelien järjestäjänä tunnettuun Michael ”Meatball” Mortoniin. Morton kutsui Wiszowatyn suuriin PLO-peleihin Floridaan. Ensimmäinen päivä oli voitokas, mutta toisena hän koki uransa pahimman session häviten yli miljoona dollaria.
Wiszowaty joutui yhdeksän kuukauden ajaksi käytännössä velkavankeuteen grindaten päivittäin maksaakseen velkaansa takaisin. Morton kuitenkin auttoi häntä ottamalla hänet talliinsa ja rahoittamalla hänen pelejään.
Wiszowaty asui yhdessä muiden Mortonin hevosten kanssa. Hän kertoo todistaneensa, kuinka muut pelasivat samasta huoneesta käsin samoissa äppipeleissä jakaen tietoa käsistään ennen isoja päätöksiä. Vaikka Wiszowaty myöntää nähneensä huijaamista nettipeleissä, hän uskoo Mortonin järjestämien live-pelien olleen rehellisiä, ainakin aluksi.
Lasitalo, julkkikset ja pelien loppu
Keväällä 2021 velkansa kuitannut Wiszowaty sai Mortonilta kutsun Hollywoodin high stakes -peleihin, joita järjestettiin julkkistenkin suosimassa ”Lasitaloksi” nimetyssä kartanossa, jonka entisiin asukkaisiin lukeutuu muun muassa Justin Bieber.

Wiszowaty muutti itsekin asumaan kartanoon ja osallistui peleihin, joiden blindit nousivat nopeasti 500/1 000 dollariin. Pöydissä nähtiin hänen mukaansa paljon laittomissa toimissa mukana olleita henkilöitä, erityisesti israelilaisia ja armenialaisia.
Julkkiksia oli vähemmän, mutta hän mainitsee pelanneensa muun muassa entisten NBA-tähtien Paul Piercen ja Gilbert Arenasin kanssa.
– 100 000 dollarin straddle oli isoin, jonka näin noissa peleissä, Wiszowaty antaa esimerkin pelien kulusta.
Elokuun alussa Wiszowaty voitti 36 tuntia kestäneessä sessiossa 820 000 dollaria. Hän tarkisti stäkkinsä, otti siitä valokuvan, vei sen kassalle ja meni itse nukkumaan. Seuraavana päivänä Morton kuitenkin onnitteli häntä vain 680 000 dollarin voitosta.
Huijaus oli ilmeinen, mutta Wiszowaty päätti silti jäädä. Elokuun lopussa pelit riistäytyivät käsistä. Pitkän session päätteeksi Wiszowaty päätyi pelaamaan heads-upia Idan Assayag -nimistä miestä vastaan, joka oli jo aiemmin samana iltana hävinnyt 400 000 dollaria.
Tiltissä ollut Assayag halusi jatkaa peliä ja korotti panoksia. Wiszowaty voitti häneltä vielä 800 000 dollaria lisää. Morton ja hänen liikekumppaninsa Craig Franz vakuuttivat, että rahat maksettaisiin myöhemmin.
Wiszowaty ei kuitenkaan koskaan nähnyt rahojaan, ja yrittäessään periä saataviaan häntä uhkailtiin väkivallalla.
Myöhemmin paljastui, että Assayag oli tehnyt poliisille ilmoituksen jouduttuaan uhkailun kohteeksi 1,2 miljoonan dollarin velkansa vuoksi. Uhkaukset olivat tulleet Franzin toimeksiannosta ja niihin liittyi kranaatteja ja väkivaltaa perhettä kohtaan.
Tutkinta johti lopulta israelilaiseen rikollisryhmään, jota johti Evgeny Gershman eli sama mies, joka on nyt syytettynä myös Gilbert Arenasin tapauksessa.
Wiszowaty ihmettelee, kuinka Morton ja Franz näyttävät päässeen pälkähästä, vaikka olivat keskiössä sekä hänen huijaamisessaan että Assayagin uhkailussa.
Kuuntele haastattelu kokonaisuudessaan alta.























