Kanadan pokerimarkkinoilla on tapahtunut merkittävä käänne, kun Ontarion valitustuomioistuin on linjannut, että provinssin lisensoidut operaattorit saavat yhdistää pelaajapoolinsa Kanadan ulkopuolisten toimijoiden kanssa.
Tämä on valtava uutinen paikalliselle nettipokerille, joka on kärsinyt Ontarion suljetusta markkinasta, jossa pelaajat ovat voineet pelata vain toisiaan vastaan. Ontarion suurimpia kaupunkeja ovat muun muassa Kanadan pääkaupunki Ottawa, sekä Yhdysvaltojen rajalla sijaitseva väkirikas Toronto.
Päätös koskee myös urheiluvedonlyöntiä ja fantasiaurheilua, mutta käytännössä nettipokeri on suurin hyötyjä.
Tuomioistuimen päätös, joka syntyi äänin 4-1, antaa Ontarion peliviranomaisille luvan avata markkinat.
Ontarion hallitus oli itse pyytänyt oikeudelta lausuntoa asiasta, sillä se on huolissaan pelaajakadosta. Nykyinen suljettu malli on ajanut pelaajia pois säännellyiltä sivustoilta, kuten PokerStarsilta ja GGPoker Ontariolta kansainvälisille, sääntelemättömille sivustoille, jotka tarjoavat suurempia pelaajamääriä ja palkintopotteja.
Sallimalla poolien yhdistäminen Ontarion hallitus uskoo saavansa pelaajat ja heidän verotulonsa takaisin säänneltyyn ympäristöön.
Kaikki Kanadassa eivät kuitenkaa ole päätöksestä innoissaan. Useat muut provinssit, kuten Brittiläinen Kolumbia ja Saskatchewan, vastustivat Ontarion suunnitelmaa jyrkästi. Ne pelkäävät, että kansainvälisten poolien salliminen vain lisää lisensoimattoman pelaamisen houkuttelevuutta myös niiden omilla alueilla.
Päätöksestä voidaan vielä valittaa Kanadan korkeimpaan oikeuteen, mutta toistaiseksi se antaa Ontariolle mahdollisuuden neuvotella sopimuksia paitsi kansainvälisten toimijoiden, myös mahdollisesti muiden Kanadan provinssien, kuten Albertan, kanssa, jos ne päättävät laillistaa nettipokerin.
























