Pokerilegendojen ikuistaja on poissa – valokuvaaja Ulvis Alberts kuoli 83-vuotiaana

Maailmankuulu valokuvaaja Ulvis Alberts, joka tuli tunnetuksi pokerimaailman ikonisimpien hetkien ja persoonien ikuistajana 1970- ja 80-luvuilla, on kuollut.

Pokerimaailma on menettänyt yhden tärkeimmistä visuaalisista tarinankertojistaan. Latviassa vuonna 1942 syntynyt ja Yhdysvaltoihin lapsena muuttanut Ulvis Alberts menehtyi tällä viikolla.

Alberts ei itse ollut pokerinpelaaja, mutta hänen kameransa linssin läpi miljoonat ihmiset ovat päässeet aistimaan pelin raadollisen ja kiehtovan tunnelman aikana, jolloin pokeri oli vielä kaukana nykypäivän sliipatusta TV-viihteestä.

Albertsin tie pokerin pariin oli sattumaa. Vuonna 1977 Binionin kasinosuvun päämies Jack Binion kutsui hänet Las Vegasiin kuvaamaan World Series of Poker -turnausta.

– He tarjosivat minulle työtä kuvata näitä pelejä, ja ajattelin – miksi ei? Alberts muisteli myöhemmin haastattelussa.

Hän saapui Binion’s Horseshoen ahtaaseen, ikkunattomaan ja tupakansavun täyttämään pelisaliin ja löysi sieltä maailman, joka muistutti enemmän elokuvan kuvauspaikkaa kuin urheilutapahtumaa.

Hänen kameransa eteen astelivat lajin suurimmat legendat: Doyle Brunson, Amarillo Slim, Puggy Pearson ja nuori Stu Ungar.

Stu Ungar ja muutama muu tuttu kasvo Albertsin kirjassa ”Poker Face”.

Viihdemaailmasta pokerin pariin

Albertsin vuonna 1981 julkaisema valokuvakirja ”Poker Face” on noussut keräilyharvinaisuudeksi, josta maksetaan nykyään satoja dollareita. Kirjan kuvat eivät ole vain potretteja pelaajista, vaan taideteoksia, joissa savukiehkurat ja syvät varjot korostavat pelaajien kasvojen uurteita ja ilmeitä.

Alberts kuvasi pelaajia paitsi pöydässä, myös heidän yksityisissä hetkissään, tallentaen voitonriemun ja tappion tuskan rehellisesti.

Thomas ”Amarillo Slim” Preston Albertsin ikuistamana.

Ennen uraansa pokerin parissa Alberts oli jo luonut nimeä Hollywoodissa ja musiikkimaailmassa. Hän opiskeli American Film Institutessa ja kuvasi uransa aikana lukemattomia tähtiä Jimi Hendrixistä ja Bob Dylanista aina Jack Nicholsoniin ja Paul Newmaniin.

Hänen kykynsä päästä lähelle kohteitaan teki hänestä luotetun kuvaajan myös julkkispiireissä.

Myöhempinä vuosinaan Alberts vieraili usein synnyinmaassaan Latviassa ja julkaisi vuonna 2006 jatko-osan ”Poker Face 2”, joka sisälsi myös värikuvia. Hän kuitenkin myönsi menettäneensä mielenkiintonsa nykypokeria kohtaan pelin siirryttyä steriileihin jättikasinoihin ja yritysmaailman haltuun.

Hänelle pokeri oli parhaimmillaan silloin, kun se oli vielä ”villiä länttä”, ja hänen kuvansa jäävät ikuiseksi todisteeksi tuosta kadonneesta aikakaudesta.

🎯 KIERRÄTYSVAPAA!