Näkökulma: Saako kalsareissa voittaa pokerimaailman arvokkaimman palkinnon?

Phil Hellmuthin äskettäinen ehdotus WSOP-rannekkeiden määrän rajoittamisesta sataan vuodessa tyrmättiin monelta taholta mahdottomana, mutta ”Poker Brat” osui siinä naulan kantaan.

Pokerimaailman arvostetuin palkinto, WSOP-kultaranneke, on kärsinyt pahan inflaation, ja suurin syypää tähän on nettipokerin rinnastaminen Las Vegasissa saavutettuihin voittoihin.

Vielä kymmenen vuotta sitten kesäkuu tarkoitti suomalaisille pokerifaneille unettomia öitä. Jännitimme Ville Wahlbeckin, Jens Kyllösen ja Juha Helpin otteita Las Vegasissa. Jokainen finaalipöytä oli tapaus, ja jokainen voitettu ranneke oli etusivun uutinen. Se oli harvinaista herkkua.

Vuonna 2014 rannekkeita jaettiin 65. Vuonna 2024 niitä jaettiin 245.

Kun palkintoja on jaossa satoja vuodessa, niiden yksittäinen arvo väistämättä laskee. Taloustieteen perusperiaate niukkuudesta pätee myös pokeriin: kun joka toinen turnauspöydässä istuva on rannekevoittaja, ei voiton arvo ole enää kovin kummoinen.

Suurin ongelma on online-rannekkeiden valtava määrä ja niiden rinnastaminen live-voittoihin. Onko kotisohvalta, multitablaamalla pelaten voitettu nettiturnaus todella samanarvoinen saavutus kuin Las Vegasissa, tuhansien kameroiden ja yleisön paineen alla voitettu mestaruus?

Ei ole.

Nettipokeri vaatii valtavaa taitoa, se on selvä. Mutta WSOP:n brändi on rakentunut nimenomaan live-pokerin, fyysisen läsnäolon ja Las Vegasin taian varaan. Se, että voitto 400 dollarin nettiturnauksesta New Jerseyssä tai Pennsylvaniassa lasketaan rannekkeeksi samalla tavalla, kuin voitto 10 000 dollarin live-turnauksesta, on irvikuva sarjan historiasta.

Suomalaisesta näkökulmasta muutos on ollut käsinkosketeltava. Kun suomalaiset voittavat netissä WSOP-titteleitä, uutiset toki huomataan, mutta se suuren urheilujuhlan tuntu on poissa.

Rannekejahdista on tullut ympärivuotista liukuhihnatyötä, jossa maailmanmestaruuksia jaetaan tiistai-iltaisin netissä.

WSOP:n tulisi suojella perintöään. Rannekkeet tulisi pyhittää kesän live-festivaalille. Nettivoittajille voidaan jakaa sormuksia, pokaaleja tai vaikka virtuaalisia viittoja, mutta kultainen ranneke tulisi ansaita katsomalla vastustajaa silmiin Las Vegasin kirkkaissa valoissa.

🎯 KIERRÄTYSVAPAA!