"Unabomber" tekee paluun – Phil Laak liittyi nimekkääseen talliin

2000-luvun pokeribuumin värikkäimpiin persooniin kuuluva Phil Laak on katkaissut vuosia kestäneen hiljaiselonsa. Mies on kiinnitetty uuden Phenom Poker -sivuston keulakuvaksi, jossa hän liittyy osaksi erittäin nimekästä tiimiä.

Jos seurasit pokeria televisiosta 2000-luvun alkupuolella, muistat varmasti huppupäisen ja arvaamattoman Phil Laakin. Laak nousi maailmanmaineeseen Chris Moneymakerin käynnistämän pokeribuumin vanavedessä, jolloin suuret persoonat olivat televisiossa vähintään yhtä tärkeitä kuin voitetut rannekkeet.

Viime vuosina mies on kuitenkin viettänyt hiljaiseloa ja kadonnut lähes kokonaan julkisuudesta.

Nyt hiljaisuus on päättynyt. Laak on nimitetty uuden Phenom Poker -sivuston ammattilaiseksi ja lähettilääksi. Hän ei ole tiimissä yksin, sillä sivusto on haalinut riveihinsä todellisen ”kuka kukin on” -listan pokerilegendoja.

Laakin tallikavereina nähdään muun muassa Brian Rast, Huck Seed, Dan Cates sekä pohjoismaista väriä edustava ruotsalaisikoni Viktor Blom.

Uudemmille pokerifaneille Laak saattaa olla tuntemattomampi nimi, mutta vanhalle koulukunnalle hän on legenda. Hänet muistetaan pöytien pellenä, joka saattoi kesken heads-upin alkaa punnertaa Johnny Chanin edessä tai vääntää kättä parhaan ystävänsä Antonio Esfandiarin kanssa.

Laak voitti ensimmäisen WSOP-rannekkeensa vuonna 2010 Cannesissa, samana vuonna kun hän teki Guinnessin maailmanennätyksen pisimmästä yhtäjaksoisesta pokerisessiosta, pelaamalla käsittämättömät 115 tuntia putkeen.

Vuonna 2010 Laak pelasi 115 tunnin mittaisen pokerisession.

Viiden vuoden katoamistemppu

Laak katosi pokerimaailman valokeilasta ja sosiaalisesta mediasta lähes täysin keväällä 2019.

– Pelasin noin viiden vuoden ajan hyvin vähän pokeria, Laak kertoo PokerOrgin haastattelussa.

Tauon aikana hän keskittyi muihin aktiviteetteihin, mutta koronapandemian jälkeen kaipuu pelipöytiin kävi ylivoimaiseksi.

– Kaikki kasinot olivat taas auki. En päässyt eroon ajatuksesta, että minun täytyy pelata enemmän pokeria. Rakastan sitä yksinkertaisesti liikaa, Laak myöntää.

Paluu on sujunut mallikkaasti. Viime vuonna Laak voitti Legends of Poker -turnaussarjan Mega Millions -tapahtuman ja kuittasi ykkössijasta 380 050 dollaria. Turnausvoitto oli miehen uran suurin yksittäinen rahastus, mikä on kova saavutus ottaen huomioon hänen pitkän historiansa.

Laakin mukaan turnauspokerin tuoma adrenaliinipiikki veti hänet takaisin pelin pariin.

Rakkaus ja rento elämä

Laakin elämästä ei voi puhua mainitsematta hänen puolisoaan, Oscar-ehdokkuudenkin saanutta näyttelijää Jennifer Tillyä. Pari tapasi 21 vuotta sitten Los Angelesin Commerce Casinolla, ja he ovat siitä lähtien olleet yksi pokerimaailman tunnetuimmista pariskunnista.

Laak uskoo visualisoinnin voimaan ja kertoo ”manifestoineensa” Tillyn elämäänsä toivomalla kumppania, joka ymmärtää rahapelaamista.

Pariskunnan energiatasoissa on kuitenkin eroja. Siinä missä Tilly painaa täysillä elokuvien, hyväntekeväisyyden ja sosiaalisen median parissa, Laak nauttii rennosta elämänmenosta.

– Voin helposti käyttää kolme tuntia rentoutumiseen lukemalla kirjaa puutarhassa tai istumalla poreammeessa. Jenniferillä ei ole sellaista nappulaa, Laak naurahtaa.

Tulevaisuudessa Laak aikoo olla aktiivinen osa Phenom Pokerin toimintaa, mutta kohtuudella.

– En aio olla mikään nettipokerin super-degen, joka grindaa 400 tuntia viikossa, mutta aion ehdottomasti pelata yhtenä tai kahtena päivänä viikossa.

🥊 RAJU EXCLU