Kansainvälinen rahapeliviikko on saanut erikoisen teeman. Heti MLB-tähti Emmanuel Clasen ”kukkotappelupuolustuksen” jälkeen Arizonasta kantautuu uutisia, joissa poliisi ratsasi takapihalle pystytetyn laittoman taisteluareenan.
Maricopan piirikunnan sheriffin toimisto sai viikonloppuna ilmoituksen epäilyttävästä toiminnasta. Kiinteistön omistaja oli matkoilla, mutta valpas naapuri oli kiinnittänyt huomiota tontille kertyneisiin autoihin ja takapihalta kuuluneeseen huutoon.
Kun virkavalta saapui paikalle, suuri joukko ihmisiä pakeni paikalta. Jäljelle jäi karu näky: täysimittainen kukkotappeluoperaatio vedonlyöntitauluineen.
Poliisi löysi paikalta 34 elävää ja seitsemän kuollutta kukkoa. Osaan linnuista oli kiinnitetty jalkoihin veitset, mikä on lajille ominaista. Sheriffin toimiston mukaan kaikki elävätkin kukot jouduttiin lopettamaan.
Paikalta löytyi myös taulu, johon oli kirjattu lyödyt vedot, voitot ja tappiot. Animal Wellness Action -järjestön johtaja Wayne Pacelle kertoi Fox 5 -kanavalle, että yksittäisessä ”derbyssä” saatetaan lyödä vetoa kymmenien tuhansien dollarien edestä.
”Siivosin pihaa ja otin torkut”
Poliisi pidätti paikan päältä kolme miestä, joiden selitykset eivät vakuuttaneet viranomaisia.
Epäilty päätekijä Jesus Valenzuela vastasi rahaliikenteestä ja tapahtuman organisoinnista. Hänen oikeana kätenään toimi Miguel Pelajio, jonka poliisi löysi piileskelemästä lähellä olleesta veneestä.
Kolmas pidätetty, Ruben Zavala, vastasi turvallisuudesta ja pääsymaksujen keräämisestä. Zavalalla oli valmiina luova selitys läsnäololleen: hän väitti siivonneensa pihaa ja päättäneensä ottaa sen jälkeen pienet torkut keskellä laitonta uhkapelitapahtumaa.
Kukkotappelu on ollut Arizonassa laitonta vuodesta 1998 lähtien. Toiminnan järjestäminen on rikos, ja pelkkä katsojana oleminenkin on luokiteltu rikkomukseksi.
