Israelilaistaustainen rikollispomo myöntää syyllisyytensä pokerivyyhdissä

Entisen NBA-pelaajan Gilbert Arenasin kartanolla järjestetty laiton pokeririnki on johtamassa tuomioihin. Israelilaistaustaiseksi rikollispomoksi kutsuttu mies on suostunut syyllisyystunnustukseen laajassa rikoskokonaisuudessa.

Israelilaistaustaiseksi rikollispomoksi epäilty Yevgeni Gershman on suostunut myöntämään syyllisyytensä laittomaan rahapelitoimintaan liittyvissä syytteissä.

Tapaus kytkeytyy entisen NBA-tähden Gilbert Arenasin kartanolla Kaliforniassa järjestettyihin korkeiden panosten pokeripeleihin. Gershman pidätettiin heinäkuussa 2025 yhdessä Arenasin ja neljän muun henkilön kanssa laittoman peliringin pyörittämisestä.

Liittovaltion syytteen mukaan pelit olivat ylellisiä tilaisuuksia, joissa oli mukana baarihenkilökuntaa, kokkeja ja seuralaisia. Pelit jatkuivat syyskuusta 2021 aina heinäkuuhun 2022 asti.

Gershman on sopinut syyttäjien kanssa myöntävänsä syyllisyytensä salaliittoon laittoman rahapelitoiminnan harjoittamiseksi, rahanpesuun, laittomaan aseiden hallussapitoon sekä väärien tietojen antamiseen maahanmuuttoasiakirjoissa.

Maahanmuuttorikokset liittyvät epäiltyyn kulissi-avioliittoon, jonka avulla Gershman yritti hankkia pysyvän oleskeluluvan Yhdysvaltoihin.

Viranomaiset iskivät Arenasin kartanolle heinäkuussa 2022, jolloin poliisin ja huumevirasto DEA:n agentit löysivät käynnissä olevan pokeripelin. Ilmavalvontakuvat tallensivat tuolloin suuren määrän vieraita, jotka pakenivat paikalta takapihan kautta viranomaisten saapuessa paikalle.

Arenasin kotoa löytyi muun muassa hänen omalla logolla teetetty pokeripöytä.

Tutkinta paljasti laajan rikosverkoston

Poliisi kiinnostui kiinteistöstä sen jälkeen, kun eräs pelaaja ilmoitti hävinneensä yhtenä yönä 1,2 miljoonaa dollaria ja saaneensa sen jälkeen vakavia uhkauksia rikollisryhmältä.

Pelaaja tunnisti Gershmanin operaation vetäjäksi, mikä antoi poliisille tarvittavat eväät tutkinnan aloittamiseen. Tutkinnan edetessä paljastui, että laittomat pokeripelit olivat osa laajempaa maanalaista verkostoa, jota pyöritettiin useissa loistohuviloissa eri puolilla Los Angelesia.

Myöhemmin tutkintaan kytkeytyi myös henkirikos, kun israelilainen Emil Lahaziel löytyi ammuttuna Hollywood Hillsissä sijaitsevan kartanon edustalta. Kyseisellä tontilla oli järjestetty toinen korkeiden panosten pokeripeli vain hetkeä aiemmin.

Vaikka Gershmanin ja Lahazielin tiedettiin tuntevan toisensa, syyttäjät eivät ole toistaiseksi syyttäneet Gershmania suorasta osallisuudesta kyseiseen tappoon.

Salaperäinen katoaminen

Juttuun liittyy myös muita hämäräperäisiä käänteitä, sillä osa epäillyistä on yhdistetty Los Angelesin keskustassa sijaitsevassa pilvenpiirtäjässä toimineeseen laittomaan pokerihuoneeseen.

Kyseinen paikka oli viimeinen sijainti, jossa kadonnut nainen Heidi Planck nähtiin vuonna 2021 ennen katoamistaan. Tapaus on tuonut julkisuuteen kaupungin varjoissa toimivan valtavan ja vaarallisen laittoman pokeriskenen, jonka lonkerot ulottuvat syvälle rikolliseen alamaailmaan.