Huipputurnaus on vain varjo entisestään - Main Eventissä 50 sisäänostoa

Yhdysvaltain arvostetuimpiin pokeriturnauksiin lukeutuva Los Angeles Poker Classic on kokenut historiallisen romahduksen. 10 000 dollarin sisäänoston Main Event houkutteli paikalle ainoastaan 50 pelaajaa.

Los Angelesin Commerce Casinolla pelattava LAPC oli vielä joitain vuosia sitten yksi Yhdysvaltain arvostetuimmista pokeriturnauksista.

Esimerkiksi vuonna 2020 Balakrishna Patur voitti turnauksen ja nappasi yli miljoonan dollarin ykköspalkinnon 490 osallistujan joukosta.

Tuolloin LAPC oli osa World Poker Tour -kiertuetta ja sitä pidettiin yhtenä vuoden tärkeimmistä turnauksista heti WSOP:n jälkeen.

Tänä vuonna voittajalle on luvassa vain 158 030 dollaria 465 000 dollarin palkintopotista.

Mikä johti alamäkeen?

Alan asiantuntijat ja paikalliset ammattilaiset näkevät romahduksen taustalla useita tekijöitä. Los Angelesin pokeriskenen toipuminen pandemiasta kesti huomattavasti kauemmin kuin muilla suurilla pelipaikkakunnilla.

Paikallinen ammattilainen Derek Kwan kommentoi, että turnaus on menettänyt loistonsa:

– LAPC oli Commerce Casinon lippulaiva, mutta tällä hetkellä se tuntuu tavalliselta turnaussarjalta muiden joukossa. Markkinointi ja sosiaalisen median näkyvyys ovat olleet olemattomia, eikä mikään tee pääturnauksesta enää erityistä.

Toinen merkittävä syy on takuupottien puuttuminen. Vielä vuonna 2023 turnauksessa oli miljoonan dollarin takuupotti, mutta tänä vuonna sellaista ei tarjottu.

Samaan aikaan pelaajilla oli tarjolla houkuttelevampia vaihtoehtoja, kuten vain muutaman tunnin ajomatkan päässä järjestetettävä WPT Venetian Vegasissa, tai erityisesti ammattilaisia houkutteleva EPT Pariisi.

Osasyynä pidetään myös verotusta, tänä vuonna voimaan astunut uusi verotuskäytäntö, jossa sisäänostot voi vähentää verotuksessa vain 90 prosenttisesti tekee pokerin pelaamisesta Yhdysvalloissa yleisesti kannattamatonta.

Tämän lisäksi Kalifornian osavaltion perimä 7 prosentin lähdevero tekee turnauksesta vähemmän houkuttelevan muualta tuleville pelaajille.

Gus Hansen istuu pinkissä paidassa pöydän ääressä — Gus Hansen voitti LAPC Main Eventin vuonna 2003.

Värikäs historia

LAPC:n historia on täynnä tunnettuja voittajia.

Turnauksen ensimmäinen WPT-mestari oli Gus Hansen vuonna 2003, ja vuonna 2005 voittajaksi selviytyi hallitseva maailmanmestari Michael Mizrachi.

Tämänhetkinen tilanne on kuitenkin kaukana loiston päivistä, ja moni pohtiikin, pystyykö perinteikäs turnaus enää koskaan nousemaan takaisin entiseen loistoonsa.

Turnauksen hiipuminen näkyy selvästi osallistujamäärien ja palkintojen kehityksessä.

Vuosi	Osallistujat	Voittaja	Palkinto
2017	521	Daniel Strelitz	1 001 110 $
2018	493	Dennis Blieden	1 000 000 $
2019	546	David ”ODB” Baker	1 015 000 $
2020	490	Balakrishna Patur	1 015 000 $
2023	181	Alex Petrosian	401 650 $
2025	145	Michael Nia	308 270 $
2026	50		158 030 $