Matti Kuortti, kuva Aki Pyysingin arkistoista
Näin keskellä Suomen synkintä talvea on hyvä muistella Nevadan lämpöä ja pokeriturnauksia. Arvostetuin pokeriturnaus, jonka voitosta kaikki pokerinpelaajat unelmoivat on tietenkin World Series of Pokerin pääturnaus. Ensimmäinen WSOP -pääturnaus pelattiin vuonna 1970 ja seitsemän pelaajan joukosta voittajaksi selvisi Johnny ”The Grand Old Man of Poker” Moss. Viime vuonna pääturnaus keräsi ennätykselliset 10 043 sisäänostoa ja tuoreimman mestarin nimi on Daniel Weinman.
Tänään keskitymme muistelemaan suomalaisten parhaita tuloksia kyseisessä turnauksessa. Kaikkien aikojen parhaasta suomalaisten sijoitusta pitää hallussaan Matti Kuortti, joka oli vuoden 1997 turnauksessa 25. Tuona vuonna voittajaksi kruunattiin pokerilegenda Stu Ungar, joka sai palkintorahaa 312 pelaajan fieldin peittoamisesta tasan miljoona dollaria. Vuotta myöhemmin Matti oli neljäs WSOP 2500 dollarin PLO -turnauksessa. Turnauksen voittanut Thomas John Cloutier mainitsi suomalaisen myös myöhemmin julkaistussa pokerikirjassaan. Kuortti on suurelle yleisölle hieman tuntemattomampi nimi, mutta pokeria hän tykkää harrastella edelleen. Toimitus bongasikin Kuortin Tallinnan pelipöydistä vielä viime vuoden puolella.
Vuonna 2011 Sami ”LarsLuzak” Kelopuro kolkutteli pääturnauksessa top-100 sijoitusta lennon päättyen lopulta 111. Samana vuonna Kelopuro oli erittäin lähellä wsop -ranneketta, kun hän taipui heads upissa 10 000 dollarin PLO:ssa Ben Lambille. Kelopurohan ei ole koskaan ollut ahkera live-pelien pelaaja, mutta hänkin on istunut ainakin kotimaan casinoilla vielä viime vuosinakin.
Sami Kelopuro ja Ben Lamb
Paras suomalaisista naisista pääturnauksen historiassa on Minna Ritakorpi (nyk. Valtanen). Ritakorpi sijoittui vuoden 2008 karkeloissa 136. Nykyään Minna on siirtynyt pokeripöydistä muiden töiden pariin.
Minna Ritakorpi (nyk. Valtanen)