WSOP Main Event – historia, voittajat ja suomalaiset

Pokerikalenteri on nykyään täynnä jättimäisiä turnauksia, joiden sisäänostot nousevat satoihintuhansiin dollareihin. Silti yksi titteli on säilyttänyt asemansa pelin kirkkaimpana kruununa. WSOP Main Event on se turnaus, jonka voittoa jokainen pelaaja oikeasti haluaa.

Nykypäivän pokerimaailmassa rahaa on jaossa useita satoja miljoonia dollareita vuodessa.

Esimerkiksi Triton Poker Series jakaa kiertueellaan kymmeniä miljoonia dollareita jokaisella pysäkillään, ja sen super high roller -turnausten sisäänostot kohoavat välillä jopa 1 000 000 dollariin. Myös kesän WSOP:ssa pelattiin useita turnauksia, joihin mukaan pääsemiseksi piti pulittaa kuusinumeroinen summa.

Silti mikään näistä ei ole se turnaus, jonka voittajasta puhutaan vuosikymmeniä myöhemmin. Kun pelaajilta kysytään yhtä ainoaa turnausta, jonka he haluaisivat voittaa, vastaus on lähes poikkeuksetta sama.

Lauri Sääskilahdesta voi tulla ensimmäinen suomalainen pokerin maailmanmestari.

World Series of Pokerin Main Eventiin pääsee mukaan maksamalla 10 000 dollarin sisäänoston, joka on lähes kelle tahansa valtava summa rahaa, mutta silti joka kesä tuhannet pelaajat ympäri maailman ovat valmiita matkustamaan Las Vegasiin taistellakseen sen voitosta.

Turnauksessa onkin jotain ainutlaatuista, sillä sen voittajaa kutsutaan maailmanmestariksi, eikä sille vedä vertoja mikään muu titteli.

Maailmanmestarit muistetaan.

Ensimmäinen ”Main Event” ei ollut turnaus

WSOP:n tarina alkaa vuodesta 1970 Binion’s Horseshoe -kasinolta Las Vegasista. Kasinon isäntä Benny Binion kutsui paikalle joukon aikansa parhaita pokerinpelaajia selvittämään, kuka on maan paras.

Kyseessä ei kuitenkaan ollut turnaus. Pelaajat istuivat useiden päivien ajan käteispelipöydässä, jossa vaihdeltiin pelimuotoa five card studista razziin ja texas hold’emiin.

Kun voittaja piti lopuksi valita, se tehtiin äänestämällä.

Ensimmäisen kierroksen tuloksen olisi voinut arvata etukäteen, sillä jokainen korttihai äänesti itseään.

Toisella kierroksella osallistujia pyydettiin äänestämään toiseksi parasta pelaajaa, ja voittaja ratkesi. Johnny Moss julistettiin historian ensimmäiseksi pokerin maailmanmestariksi. Palkinnoksi Moss sai hopeapokaalin ilman varsinaista rahapalkintoa.

Johnny Moss ja Jack Binion ensimmäisen WSOP-pokaalin kanssa.

Seuraavaksi vuodeksi formaattia muutettiin, ja vuoden 1971 Main Event pelattiin ensimmäistä kertaa freezeout-turnauksena 5 000 dollarin sisäänostolla, jossa voittaja vei koko palkintopotin.

Nyt mukaan ilmoittautui kuusi pelaajaa, mutta voittaja oli jälleen Johnny Moss.

Vuodesta 1972 alkaen turnauksen sisäänosto on ollut 10 000 dollaria, eikä sitä ole muutettu sen jälkeen.

Moneymaker-efekti muutti pelin lopullisesti

Suurin yksittäinen käännekohta Main Eventin historiassa tapahtui vuonna 2003.

Silloin tennesseeläinen kirjanpitäjä Chris Moneymaker voitti paikkansa turnaukseen 86 dollarin nettisatelliittiturnauksesta.

Moneymakerilla ei ollut käytännössä lainkaan liveturnauskokemusta, mutta siitä huolimatta hän kaatoi matkallaan 839 pelaajaa ja voitti turnauksen heads-upissa kokeneen pokeriammattilaisen Sam Farhan, kuitaten 2 500 000 dollaria.

Ajoitus oli täydellinen.

ESPN:n lähetyksissä oli ensimmäistä kertaa käytössä taskukorttikamerat, jotka tekivät pokerista hyvää televisioviihdettä, ja nettipokeri oli juuri räjähtämässä käsiin maailmanlaajuisesti. Yhdistelmä sytytti aikakauden, jota kutsutaan pokeribuumiksi.

Luvut kertovat loput. Vuonna 2004 Main Eventiin osallistui jo 2 576 pelaajaa eli yli kolminkertainen määrä edellisvuoteen nähden.

Vuonna 2006 turnauksessa oli jo 8 773 pelaajaa, ja turnauksen voittaja Jamie Gold kuittasi suorituksestaan 12 000 000 dollaria, mikä pysyi ennätyksellisen suurena voittopottina 17 vuotta.

Ennätys kaatui vasta vuonna 2023, kun Daniel Weinman ansaitsi voitostaan 12 100 000 dollaria.

Kaikkien aikojen suurin Main Event pelattiin 2024

Nykyään Main Event kerää säännöllisesti yli 9 000 pelaajaa.

Kaikkien aikojen suurin osallistujamäärä nähtiin vuonna 2024, jolloin turnaukseen osallistui 10 112 pelaajaa. Kyseisen ennätysturnauksen voitti amerikkalainen Jonathan Tamayo.

Viime vuonna turnauksen voitti jo ennestään pokerilegendaksi tituleerattu Michael Mizrachi, joka nousi 10 000 000 dollarin voitollaan suoraan pokerin Hall of Fameen.

Michael Mizrachi ja Veli-Matti Reportaasi Puumala seisovat vierekkäin haastattelussa — Nettipokeri.comin oma Veli-Matti ”ReportAasi” Puumala haastatteli Michael Mizrachia Tallinnassa syksyllä 2025.

Matti Kuortin ennätys uusiksi

Suomalaisittain Main Event on ollut pitkään turhauttava turnaus. Ennen tätä kesää paras suomalaissuoritus oli peräisin vuodelta 1997, jolloin Matti Kuortti sijoittui 25:nneksi.

Toiseksi paras suomalaissijoitus oli Miika Puumalaisen 59:s sija vuodelta 2009.

Sen jälkeen mitään vastaavaa ei tullut yli vuosikymmeneen, vaikka suomalaiset ovat menestyneet erinomaisesti muissa WSOP-turnauksissa, erityisesti pot limit omahan puolella.

Tänä kesänä Suomen Main Event -historia meni kuitenkin kertaheitolla uusiksi, sillä Lauri Sääskilahti eteni viime yönä turnauksen kahden viimeisen pelaajan joukkoon ja taistelee torstaiaamuna pokerin maailmanmestaruudesta ja 10 000 000 dollarin ykköspalkinnosta.

Sääskilahden heads-up-kamppailua pääset seuraamaan Nettipokeri.comin Kick-kanavalta torstaiaamuna kello 05:30 alkaen.

👉Lue myös: Näkökulma: Mitä suomalaisen WSOP Main Eventin voitto oikeasti merkitsisi?

👉Lue myös: Lauri Sääskilahti teki jo pokerihistoriaa – luvassa kaikkien aikojen suomalaisrahastus