Näkökulma: Miksi pokerimiljoonat eivät kelpaa otsikoihin?

Suomalaiset pokerinpelaajat ovat tehneet jälleen tänä vuonna kovaa tulosta kansainvälisillä pelikentillä. Puhutaan miljoonista, maailman kovimmista turnauksista ja huippuvastustajista. Silti suomalaisessa valtamediassa on hiljaista.

Tuorein esimerkki on Eelis Pärssinen, joka nappasi WSOP Paradise -turnaussarjalta Bahamalta viikon sisään kaksi yli miljoonan dollarin turnausrahastusta ja pari pienempää päälle. Kyse ei ole mistään pienistä sivuturnauksista, vaan maailman mittakaavassa kovatasoisimmista high roller -tapahtumista, joissa vastassa on lajin terävin kärki.

Samaan aikaan viikon lottovoittoja hehkutetaan keltaisessa lehdistössä tuttuun tapaan. On toki hienoa, että satunnainen onni kiinnostaa, mutta miksi taitoon perustuvat, kansainväliset huippusuoritukset jäävät varjoon?

Entä jos sama summa olisi tullut urheilun puolelta? Kun Sami Välimäki voitti vajaa kuukausi sitten PGA-kiertueen golfturnauksen ja kuittasi yli miljoonan, suomalainen media noteerasi suorituksen laajasti. Jos vaikkapa Emil Ruusuvuori tekisi vastaavan tempun tenniskentällä, puhuttaisiin uran huippuhetkestä ja suomalaisesta urheiluhistoriasta. Pokerissa reaktio on vaikeneminen.

Ero ei ole rahassa eikä suorituksen tasossa. Ero on mielikuvissa. Pokeri nähdään Suomessa yhä ensisijaisesti rahapelinä, ei kilpailullisena taitolajina. Julkinen keskkustelu pokerista pyörii käytännössä täysin ongelmapuheen ympärillä.

Pokeri rinnastetaan kolikkopeleihin ja kasinoviihteeseen, vaikka huipputason turnauspokeri vaatii samanlaista pitkäjänteistä harjoittelua, analyysiä ja henkistä kanttia kuin mikä tahansa huippu-urheilu.

Tämä näkyy myös siinä, ketä nostetaan esiin. Pokeriammattilaiset edustavat Suomea maailmalla jatkuvasti, usein useammin kuin moni perinteinen huippu-urheilija. Silti heitä ei nosteta koskaan otsikoihin.

Voiko pokeri saavuttaa Suomessa saman aseman kuin muut kilpaurheilulajit? Ehkä joskus. Se vaatisi muutosta ajattelussa, mediassa ja päätöksenteossa. Sen, että pokeri nähtäisiin huippu-urheilusuorituksena eikä syntinä.

🎂 UUSI BRÄNDI!