Näkökulma: Onko Phil Hellmuth kaikkien aikojen paras pokerinpelaaja?

Phil Hellmuthin nimi nousee esiin kerta toisensa jälkeen, kun keskustellaan pokerihistorian suurimmista. 17 WSOP-ranneketta on tilasto, jota kukaan muu ei ole pystynyt rikkomaan.

Nyt, kun Hellmuth on ilmoittanut palaavansa WSOP Europeen tavoittelemaan ranneketta numero 18, tuttu kysymys nousee jälleen pintaan: onko hän kaikkien aikojen paras pokerinpelaaja?

Vastaus ei ole yksinkertainen. Pokerissa paremmuuden mittaaminen on huomattavasti hankalampaa kuin monessa muussa lajissa. Ei ole selkeää pistetilasto tai ei kausikohtaista mestaruutta, joka yksin ratkaisisi kaiken. On rannekkeita, turnausvoittoja, rahasijoja, käteispelien tuloksia ja ennen kaikkea kontekstia.

Hellmuthin suurimmat saavutukset ajoittuvat aikaan, jolloin WSOP:n fieldit olivat erilaisia kuin nykyään. Pelaajamäärät olivat pienempiä, kansainvälinen kilpailu rajallisempaa ja analytiikka vasta aluillaan. Toisaalta Hellmuth voitti Main Eventin jo vuonna 1989 ja on pysynyt kilpailukykyisenä yli kolmen vuosikymmenen ajan. Se jos mikä kertoo poikkeuksellisesta sopeutumiskyvystä.

Nykyajan high roller -fieldit ovat äärimmäisen kovia. Solverit, data-analyysi ja ammattimainen valmennus ovat muuttaneet peliä. Siksi osa kriitikoista korostaa, että suuri osa Hellmuthin rannekkeista syntyi ajassa, jossa peli ei ollut yhtä teknisesti hiottua kuin nyt.

Mutta samaan hengenvetoon on todettava: hän pelaa yhä. Ja voittaa yhä.

Turnauslegendat vs. käteispelien kuninkaat

Pokerissa on myös toinen jakolinja. Osa pelaajista rakentaa legendansa turnausmenestyksellä, osa käteispeleissä. Turnausvoittajat saavat näkyvyyttä, otsikoita ja pokaaleja. Käteispelien suurimmat voittajat taas toimivat usein kulissien takana, ilman televisiokameroita.

Voiko turnauspokerin GOAT olla sama kuin koko pokerin GOAT? Entä miten verrataan 17 rannekkeen pelaajaa toiseen, joka on voittanut kymmeniä miljoonia dollareita high stakes -käteispeleissä?

Nämä ovat eri alalajeja, joilla on omat dynamiikkansa. Turnauksessa varianssi on suurempi, mutta yksittäinen voitto nostaa statusta valtavasti. Käteispeleissä pitkäjänteinen voittaminen kovinta mahdollista vastusta vastaan voi kertoa yhtä lailla huippuosaamisesta, ellei enemmänkin.

Hellmuthin perintö

Phil Hellmuth ei ole vain rannekemies. Hän on brändi, persoona ja osa pokerin modernia historiaa. Hän herättää tunteitaja jakaa mielipiteitä, mutta yksi asia on kiistaton: Hellmuth on pysynyt relevanttina poikkeuksellisen pitkään.

Onko hän kaikkien aikojen paras? Se riippuu mittarista.

Jos mittarina on WSOP-rannekkeiden määrä ja kyky voittaa isoja turnauksia eri vuosikymmenillä, Hellmuthin asema on erittäin vahva. Jos taas painotetaan teknistä osaamista nykypäivän solveriaikakaudella tai high stakes -käteispelien tuloksia, keskusteluun nousevat aivan muut nimet.

Ehkä pokerissa ei ole yhtä kiistatonta “kaikkien aikojen parasta”. Mutta harvalla pelaajalla on yhtä vahva argumentti tittelille kuin Phil Hellmuthilla. Ja jos WSOPE Prahasta tarttuu mukaan ranneke numero 18, keskustelu ei ainakaan hiljene.

🐻‍❄️ARKTINEN UUTUUS