Näkökulma: Viikon tauko olisi ihanteellinen ennen WSOP Main Eventin finaalipöytää

WSOP päätti tänä vuonna kokeilla uutta ratkaisua: Main Eventin finaalipöytä pelataan vasta kolmen viikon tauon jälkeen. Päätös on selkeä parannus aiempiin ääripäihin, mutta täydellinen ratkaisu se ei vielä ole.

World Series of Poker on vuosien varrella kokeillut lähes kaikkia mahdollisia vaihtoehtoja. Vuosina 2008–2016 käytössä ollut niin sanottu November Nine siirsi finaalipöydän jopa neljän kuukauden päähän. Tarkoituksena oli kasvattaa kiinnostusta maailman arvostetuimman pokeriturnauksen ympärille ja tehdä finalisteista tähtiä.

Ajatus oli hyvä, mutta käytännössä tauosta tuli liian pitkä. Pelaajat ehtivät palkata valmentajia, analysoida jokaisen jaon ja kehittää peliään kuukausien ajan. Erityisesti kokemattomammat finalistit saivat mahdollisuuden kuroa kiinni etumatkaa maailman huippuihin.

Toisessa ääripäässä nähtiin vuosien 2017–2025 malli, jossa finaalipöytä pelattiin käytännössä heti. Turnauksen tarina säilyi tuoreena, mutta pelaajille jäi tuskin lainkaan aikaa palautua lähes kahden viikon urakasta tai valmistautua uransa tärkeimpään pokerihetkeen.

Kolme viikkoa on askel oikeaan suuntaan

Tänä vuonna WSOP valitsi kolmen viikon tauon. Kenny Hallaert piti muutosta onnistuneena, mutta arvioi samalla noin viikon tauon olevan ihanteellinen.

On helppo olla samaa mieltä.

Viikko antaisi pelaajille aikaa levätä, järjestää läheistensä matkat Las Vegasiin ja valmistautua finaaliin ilman, että kilpailun luonne ehtisi muuttua. Samalla myös medialle jäisi aikaa esitellä finalistit. Suuri osa katsojista ei tunne yhdeksää viimeistä pelaajaa juuri lainkaan, joten muutama päivä riittäisi rakentamaan kiinnostavia tarinoita ennen huipennusta.

Kolme viikkoa alkaa kuitenkin olla jo pitkä odotus. Pokerissa kehitys voi olla nopeaa, ja pitkä valmistautumisjakso hyödyttää erityisesti niitä pelaajia, joilla on käytössään parhaat valmentajat ja analyysitiimit. Myös turnauksen ympärille rakentunut kiinnostus ehtii väistämättä hieman hiipua lähes kuukauden odotuksen aikana.

Täydellistä ratkaisua tuskin on olemassa, mutta suunta on oikea. Yhden päivän tauko on liian lyhyt ja neljän kuukauden tauko liian pitkä. Jos jotain vielä muutettaisiin, siirtäisin finaalipöydän alkamaan noin viikon kuluttua.

Silloin pelaajat saisivat ansaitun hengähdystauon, media ehtisi nostaa finalistit esiin ja ennen kaikkea Main Eventin huipennus säilyttäisi sen valtavan latauksen, joka tekee siitä pokerivuoden odotetuimman tapahtuman.

👉 Lue myös: Kenny Hallaert teki tempun, johon vain harva on pystynyt WSOP:n historiassa

🤩 EKSKLUSIIVINEN TARJOUS!