Teksasin pokerihuoneiden tulevaisuus vaakalaudalla

Teksasin osavaltion edustajainhuoneen jäsenet ovat jättäneet kaksi toisistaan täysin eroavaa lakialoitetta, joista toinen saattaa tehdä pokerihuoneista laittomia.

Edustaja Ryan Guillen on jättänyt lakiesityksen, joka virallistaisi osavaltion nykyiset pokerihuoneet ja laillistaisi niiden toiminnan. Edustaja Matt Shaheenin esittämä lakiesitys puolestaan pyrkii tekemään pokeriklubit laittomiksi.

Lakialoitteiden kohtalo on vielä epäselvä, sillä Teksasin lainsäädäntöelin kokoontuu vain joka toinen vuosi, eikä ole varmaa, pääsevätkö esitykset äänestykseen asti.

Tällä hetkellä Teksasin pokeriklubit toimivat lakiteknisesti harmaalla alueella. Viranomaiset ovat suhtautuneet pokeriklubeihin vaihtelevasti.

Helmikuun lopussa viranomaiset ratsasivat ja sulkivat pokerihuoneen Tarrant Countyssa, mutta muualla osavaltiossa toiminta on jatkunut normaalisti. Online-pokeria puolestaan voi pelata vain arpajaispohjaisilla sivustoilla tai ulkomaisilla sivustoilla, jotka eivät toimi osavaltion lakien puitteissa.

Guillenin lakialoite laillistaisi pokerihuoneet

Edustaja Ryan Guillen on jättänyt lakialoitteen, joka sallisi pokerin pelaamisen pokeriklubeilla, kunhan pelaajilla ei ole pokerihuoneeseen pääsyä ilman voimassa olevaa jäsenyyttä tai erityiskutsua.

Pokerioikeuden asiantuntijat eivät kuitenkaan ole vakuuttuneita siitä, että esitys menisi läpi. Nova Southeastern Universityn professori Bob Jarvis arvioi, ettei lakialoite tule etenemään:

– Epäilen vahvasti, että laki koskaan hyväksytään. Vastaava Guillenin lakialoite meni läpi edustajainhuoneessa vuonna 2023, mutta se hylättiin senaatissa, Jarvis arvioi.

Oikeustieteen professori I. Nelson Rose huomauttaa, että lakiesityksen kieli on epäselvä, erityisesti liittyen siihen, miten pokeriklubien taloudellinen hyöty määritellään.

Esimerkiksi rake-maksujen tai paikkavuokrien kieltäminen on selvää, mutta jäsenmaksujen laillisuus jää kysymysmerkiksi.

Shaheenin lakialoite pyrkii kieltämään pokeriklubien toiminnan

Edustaja Matt Shaheenin lakiesitys puolestaan pyrkii sulkemaan pokeriklubien ovet lopullisesti.

Esityksen tarkoituksena on muuttaa lainsäädännössä ”yksityisen paikan” määritelmää siten, että pokeria saisi pelata vain tietyissä yksityisissä tiloissa, mutta ei kaupallisissa peliyrityksissä, kuten pokeriklubeissa, korttihuoneissa tai pelisaleissa.

Shaheenin esitys voisi kaataa Teksasin kasvavan pokeriteollisuuden. Hän perustelee aloitettaan pelipaikkoihin liittyvillä turvallisuusriskeillä ja mahdollisilla rikollisuuden ilmiöillä, kuten rahanpesulla.

Mitä seuraavaksi?

Vielä ei ole tiedossa, eteneekö kumpikaan lakiesitys äänestykseen asti. Texasin osavaltionhallinto suhtautuu varauksellisesti rahapelaamisen laajentamiseen, eivätkä myöskään vedonlyöntiä tai kasinoita koskevat lakialoitteet ole saaneet laajaa tukea senaatissa.

Mikäli Guillenin aloite menestyisi, Texasin pokeriklubit saisivat vihdoin virallisen aseman. Jos taas Shaheenin esitys menisi läpi, osavaltion pokeriteollisuus ajautuisi pahasti vastatuuleen.

Lähde: cardplayer.com