Tiesitkö? Barack Obama oli ensimmäinen pokeripresidentti 40 vuoteen, mutta salasi harrastuksensa

Barack Obama toi Yhdysvaltain politiikan huipulle pokeriosaamista, jota ei ollut nähty sitten Richard Nixonin aikojen, mutta presidenttinä hän joutui hautaamaan rakkaan harrastuksensa syvälle kulisseihin.

Kun Barack Obama astui virkaan vuonna 2008, hän oli Yhdysvaltain ensimmäinen aktiivisesti pokeria pelannut presidentti sitten Richard Nixonin neljä vuosikymmentä aiemmin. Mutta siinä missä Nixonin ja Eisenhowerin pokeritaidot olivat osa heidän legendaansa, Obama joutui pitämään harrastuksensa visusti kulisseissa.

Aloittelevana senaattorina Illinoisissa Obama isännöi säännöllisiä pienten panosten kotipelejä. Pelit olivat suosittuja: niihin oli jopa jonoa, ja saman pöydän ääreen mahtuivat sulassa sovussa sekä demokraatit että republikaanit.

Panokset eivät olleet päätähuimaavia, sillä illan aikana saatettiin voittaa tai hävitä muutama sata dollaria, mutta peli toimi tärkeänä sosiaalisena ja strategisena liimana.

Obama-pelimerkki presidentin virkaanastujaisista. Tiettävästi Obama ei teettänyt Valkoiseen Taloon omia chippejä Trumanin tapaan.

Poliittisesti ”radioaktiivinen” harrastus

Presidentinvaalikampanjan aikana Obama kuitenkin vaikeni pokeritaustastaan. Syy oli puhtaasti poliittinen. George W. Bushin hallinto oli juuri runnonut läpi kiistellyn UIGEA-lain (Unlawful Internet Gambling Enforcement Act), joka teki rahansiirroista nettipokerisivustoille laitonta.

Pokerista oli tullut poliittinen kuuma peruna. Kuten pokerihistorioitsija James McManus on Pokernewsille tekemässään artikkelissa todennut:

– Amerikkalainen puritanismi oli tehnyt pienten panosten pokerista radioaktiivista tietoa.

Obama, joka kuvaili itseään ”melko hyväksi pelaajaksi”, ymmärsi pelin vaatiman taidon, mutta ei voinut ottaa riskiä leimautumisesta uhkapeluriksi konservatiivisessa ilmapiirissä.

Valkoisen talon grindaaja

Obaman poliittista tyyliä on usein verrattu pokeristrategiaan. Hänen kautensa alussa hän joutui pelaamaan vastustajia, kuten Teekutsuliikettä vastaan, jotka kieltäytyivät kippaamasta missään tilanteessa.

Pokeritermein ilmaistuna, on mahdotonta bluffata vastustajaa, joka ei suostu foldaamaan, oli hänellä kädessään mitä tahansa.

Tämä pakotti Obaman omaksumaan varovaisemman strategian. Hän ei ollut politiikan Stu Ungar – aggressiivinen ja riskejä ottava nero, vaan pikemminkin kärsivällinen grindaaja, joka vältti suuria riskejä ja pyrki maksimoimaan etunsa tilanteissa, joissa hänellä oli positio.

Ironista kyllä, juuri pokeripresidentti Obaman kaudella koettiin nettipokerin synkin päivä, vuoden 2011 Black Friday, jolloin Yhdysvaltain oikeusministeriö sulki suurimmat pokerisivustot.

Sadattuhannet pelaajat ympäri maailman törmäsivät tähän viestiin Black Fridayn jälkeen.

Asiantuntijoiden mukaan tämä tapahtui todennäköisesti Obaman tahdosta riippumatta. Vaikka hän henkilökohtaisesti olisikin kannattanut sääntelyä kiellon sijaan, terveydenhuolto-uudistuksen ja talouskriisin keskellä nettipokeri oli sopivan pieni nappula uhrattavaksi poliittisessa pelissä.

Lähde: McManus, James. Cowboys Full: The Story of Poker. New York: Farrar, Straus and Giroux, 2009.

🎯 Lue myös: Tiesitkö? Valkoisessa talossa pelattiin pokeria – kuuluisa kenraali ei uskonut onneen

🎯 Lue myös: Tiesitkö? Valkoiselle talolle teetettiin omat pokerichipit

🎯 Lue myös: Tiesitkö? Legendan mukaan Valkoisen Talon astiasto hävittiin pokeripelissä

🎯 Lue myös: Tiesitkö? Yhdysvaltojen presidentti rahoitti poliittisen uransa pokerilla

🍯 HUNAJAINEN UUTUUS