Kiitos Karille muisteloista! Legendaarisia nimiä ja joukkueita. Voinkin Nottingham Forestin sympatisointisi kunniaksi kertoa yhden oman muiston Forestista. Olin nimittäin kaudella 2010-2011 Lontoossa paikan päällä katsomassa Nottinghamin FA Cupin ottelua West Hamia vastaan. Tuolloin pelattiin vielä legendaarisella Upton Parkilla eikä nykyisellä, tylsällä olympiastadionilla (jossa sielläkin on tullut vierailtua).

Ottelusta jäi mieleen etenkin Championshipissä tuolloin pelanneen Nottinghamin vierasfanit, joita oli todella paljon ja jotka pitivät aivan äärettömän kovaa meteliä erityisesti ottelun alkupuolella. Etenkin ”West Ham is a shithole” -chäntti oli kovassa suosiossa. En ole yhtä kovaääniseen vieraskannattamiseen missään muussa paikan päällä todistamassani ottelussa törmännyt. Vierasfanit saivatkin avausjaksolla bensaa liekkeihin, kun Forest käänsi tappioaseman 1-2 johdokseen. Lopulta West Ham jyräsi kuitenkin väkisin jatkoon 3-2 voitolla ja vieraskannattajienkin möykkä laantui hieman pelin loppua kohden. Kotijoukkueen sankari oli melkoiseksi tuntemattomaksi suuruudeksi jäänyt nigerialainen Victor Obinna, joka tekaisi hattutempun kyseisessä ottelussa. Taisi jäädä tuo ottelu kaverin koko lailla ainoaksi tähtihetkeksi Englannin uransa aikana.

Laitetaanpa sitten Liiga-katsaus pakettiin, kun pelit jatkuvat taas jo tänään. Jäljellä on vielä kolme alkukauden pettymysjoukkuetta Pelicans, KooKoo ja JYP.

Pelicansin kohdalla osattiin ennen kauden alkua ennakoida, että sijoitus tulee todennäköisesti tippumaan kahden hienon kauden jälkeen. Sija 12. ensimmäisellä maajoukkuetauolla on tästä huolimatta selkeä pettymys. Eikä sijoituksessa ole maaliodottamienkaan perusteella paljon jossiteltavaa, sillä niissä Pelicans on tällä hetkellä sijalla 13. Aivan alkukauden heikkoja esityksiä ja tuloksia selittävät osaltaan loukkaantumiset. Lahtelaisilla oli nimittäin poikkeuksellisen paljon nimenomaan kärkipelaajiin kohdistuneita loukkaantumisia. Joukkue ajautuikin avauspelin JYP-voiton jälkeen viiden ottelun tappioputkeen pitkälti näiden loukkaantumishuolien takia. Tämän jälkeen seuraavat 12 ottelua on tuottanut jo 7 voittoa, joten joukkueen kurssi on ollut nousussa loukkaantumisten hellitettyä. Pelicans tullee nousemaan sarjan keskikastin paikoille runkosarjan edetessä. Mitalikannassa tämän kauden Pelicans tuskin tulee kuitenkin enää pysymään.

KooKoon kausi käynnistyi varsin mukavasti, sillä 12 ensimmäistä ottelua tuottivat peräti 8 voittoa. Viime viikot KooKoo on ollut kuitenkin tuloksellisesti sarjan heikoin joukkue ja yhdeksästä viimeisestä ottelusta tilille on tullut yksi ainoa voitto. Maajoukkuetauolle joukkue lähti viiden ottelun tappioputki niskassaan. Ihan sarjan toiseksi viimeistä sijaa KooKoo ei peliesityksillään olisi kuitenkaan ansainnut, vaan joukkueella on ollut myös huonoa runia matkassaan. Maaliodottamaa KooKoo on luonut itse koko lailla saman verran kuin on antanut sitä vastustajilleen ja sen osalta kuulunut sarjan keskikastiin eikä suinkaan hännille. On mielenkiintoista nähdä miten joukkue on saanut tauon aikana nollattua sysimustan tuloksellisen jaksonsa. Peruspeli riittää jatkossa nähtyä parempaan pistetahtiin elleivät jatkuvat tappiot sitten paina liikaa takaraivossa. Paineet etenkin tälle kaudella pitkästä aikaa taas töitä löytäneen Jouko Myrrän niskassa ovat kovat.

Edelliset neljä alkukauden tuloksellista pettymystä eli Lukko, Kärpät, Pelicans ja KooKoo olivat koko lailla selviä tapauksia. Viimeisenä käsiteltävän JYPin kohdalla voidaan käydä keskustelua kuuluuko se pettymyskategoriaan. Omalla kohdalla toistaiseksi nähty pistetahti on ollut kuitenkin pienoinen pettymys. Pelicansin tapaan tosin myös JYP on kärsinyt jonkin verran avainmiestensä loukkaantumisista. Ykkössentteriksi Pelicansista hankittu Nathan Schnarr on pystynyt pelaamaan vain neljä ottelua ja hyökkäyksen toinen kesän profiilihankinta Pekka Jormakka vain yhdeksän ottelua.  Puolustuksen iso lupaus Jesse Pulkkinenkin oli loukkaantumisen takia sivussa ensimmäiset 14 ottelua. On selvää, että JYPin kapeassa pelaajamateriaalissa tällaiset poissaolot syövät iskukykyä ja ovat näkyneet etenkin joukkueen hyökkäyspelissä. JYP onkin luonut alkukaudesta vähiten maaliodottamaa kaikista joukkueista. Maaliodottamien erotuksessakin JYP on ollut HPK:n jälkeen sarjan toiseksi huonoin joukkue. Kovin lupaavalta joukkueen tilanne ei siten vaikuta. Yksi iso mahdollisuus JYPillä on kuitenkin kääntää kurssi tauon jälkeen positiivisemmaksi. Ykkösmaalivahdiksi kaavailtu Veini Vehviläinen on nimittäin pelannut karmaisevan huonon alkukauden. Vehviläisen torjuntaprosentti on enemmän pelanneista maalivahdeista sarjan huonoin. Maaliodottamiin suhteutettuna Vehviläisen torjuntatyöskentely on myös ollut alkukaudesta sarjan heikointa. Huono maalivahtipeli heijastuu aina väkisin muunkin joukkueen tekemiseen. Nyt JYP hankki kuitenkin maajoukkuetauon aikana maalinsa suulle SaiPassa erinomaisesti alkukaudesta esiintyneen Oskari Salmisen. Jos ja kun hän nostaa merkittävästi JYPin maalivahtipeliä, tulee se parantamaan huomattavasti koko joukkueen mahdollisuuksia nousta pudotuspelijoukkueeksi kauden edetessä.