3 ottelua. 3 voittoa. 9 pistettä. Maaliero 14-5. Siinä Ilveksen ensimmäinen Liiga-viikko! Odotin CHL-matsien perusteella paljon nihkeämpää starttia. Toki on sanottava, että ekan viikon peliohjelma oli todella suotuisa Ipalle. Kaikki vastustajat TPS, HPK ja Pelicans tuntuvat olevat enemmän tai vähemmän sekaisin näin kauden alussa. Tällä viikolla tulee viimeistään lauantaina Lukon muodossa huomattavasti kovempaa testiä vastaan.

Ilveksen ykköshepat olivat todellakin ykkösheppoja kaukalossa ekoissa peleissä. Ykkösketju Lööke-Mäntykivi-Suomi teki koko lailla mitä tahtoi. Kolmikko on takonut kolmeen ekaan matsiin yhteensä tehot 6+12 tauluun eli keskimäärin kuus pinnaa per matsi. Ihan jees. Daniel Gazda nousi omien odotusten mukaisesti kiekolliseksi ykköspakiksi tehden neljä pinnaa kolmeen matsiin.

Se mikä toistaiseksi on ollut silmiinpistävin ero Niemelän ja Pennasen pelitavoissa on puolustajien rooli. Pennasen Ilveshän pursui kovan luokan kiekollisia pakkeja, mutta Pendo piti jostain syystä heidän parhaat avunsa pelitavan takia pääosin piilossa. Jouko Myrrän aikakaudella Ilves hyökkäsi usein rohkeasti neljällä pelaajalla. Muun muassa Les Lancaster takoi kovia tehoja, kun hänellä oli lupa nousta neljänneksi hyökkääjäksi mukaan vastaiskuihin. Pennasen pelityylissä Lancasterilla ei tehnyt enää juuri mitään, koska Pendo ei antanut pakeille lupaa nousta tukemaan kunnolla hyökkäyksiä. Lancaster tekikin sitten omat johtopäätöksensä Pennasen pelin painotuksista ja pyysi siirtoa muualla. Myös muun muassa Sami Niku oli Ilveksessä hyvin vaisu hyökkäyssuuntaan samasta syystä eli hänellä ei ollut tasavoimin lupia käyttää kunnolla parhaita avujaan.

Tommi Niemelän pelitavassa kaikki näyttää olevan toisin ja on palattu Myrrän aikaiseen osittaiseen pelipaikattomuuteen. Paljon kertoo se, että puhtaana puolustavana puolustajana tunnettu Niklas Friman oli ekalla viikolla parikin kertaa tekemässä häkkiä joukkueen ylimpänä miehenä! Ilves teki ekalla viikolla 14 maalia ja niistä tasan puolet menivät puolustajien nimiin! Se pelitapakin on paljon viihdyttävämpää katsottavaa silloin kun puolustajat saavat nousta rohkeasti tukemaan hyökkäyksiä. Totta kai se tuottaa sitten välillä ylivoimahyökkäyksiä omiinkin päin, mutta who cares. Ainakaan vielä runkosarjassa. Pennasen Ilveksen katseleminen oli yleensä melkoista unilääkettä. Niemelän Ipa ei sitä todellakaan ollut ainakaan ekalla viikolla. Mutta toki kausi on vasta lähtötelineissä ja tulee sisältämään totuttuun tapaan monta eri vaihetta. Katsotaan miten Niemelän kiekko tulee toimimaan sitten kun Liigassakin vastustajat kovenevat.

Valioliigassa kaikki katseet olivat viikonloppuna luonnollisesti tämän hetken jättiläisten eli Manchester Cityn ja Arsenalin kohtaamisessa. Koko lailla kaikki odottivat ottelusta umpitylsää shakkia. Viihdyttävyyden näkökulmasta matsista saatiin kuitenkin nyt paljon, paljon enemmän. En mä oikeastaan edes tiedä mitä pelistä sanoisi. Tuomari ei ollut joukkueiden tasolla, mikä tuotti sekä hyvää että huonoa. Toisaalta se sai kaikkien tunteet pintaan minkä myötä kentällä nähtiin todella intohimoista ja kuumaa meininkiä. Toisaalta sitten tuo Trossardin ulosajo tappoi pelin ja toinen jakso oli melkoista linnoituksen puolustamista. En tiedä pystyisikö mikään muu jalkapallojoukkue maailmassa kuin Artetan Arsenal tuohon mitä toisella jaksolla nähtiin. Eli että vajaamiehisenä Arsenalin ylin pelaaja oli hädin tuskin 16 rajan yläpuolella ja siitä huolimatta City ei saanut juuri ollenkaan hyviä maalipaikkoja! Jossain taisi lukea, että Cityllä oli toisella jaksolla 25 laukaisuyritystä ja niistä ainoastaan tuossa tasoitusmaalin tuottaneessa tilanteessa xG oli yli 0.10!

Aika ihmeellinen taktiikka Cityllä kyllä oli tokalla jaksolla. Tempo todella verkkainen eikä laitoja käytetty juuri ollenkaan. Sitten kaikista pelaajista juuri Kovacic ja Dias yrittävät laukoa kaukovetoja kun megabussin edessä ei muutakaan keksitty! Harvinaisen ideaköyhää oli Pepiltä. Liikuttavan liki jäi lopulta se Arsenalin voitto. Olis ollut todella massiivinen sekä sarjapisteiden että henkisen puolen kannalta, jos oltais vajaamiehisenäkin saatu kaivettua täydet pinnat Etihadilta. Ei siinä, tasuri varmasti pelitapahtumien perusteella kuitenkin oikeutetumpi lopputulos.

Mitä sitä sitten sanoisi tuosta Trossardin ulosajosta? Mä oisin oikeastaan hyväksynyt paremmin sen toisen keltsin siitä selkäänajelusta. Mutta kuulemma se keltsi tulikin siitä pallon potkaisusta vihellyksen jälkeen. Edelleen peräänkuuluttaisin tuomareilta pelisilmää ohi kirjaimellisten sääntöpykälien. On ne säännötkin kyllä toki todella huonot ja heikompaan suuntaan menee vaan näköjään. Nyt Arsenal on mahdollisesti menettänyt jo neljä sarjapistettä tämän ”potkaise palloa vihellyksen jälkeen – saat keltaisen” -säännön takia. Tällainen sääntökö oikeasti voi ratkaista isoja asioita eli vaikkapa Valioliigan mestarin nimen? Samalla kun kaikenlainen muu pelin viivyttäminen sallitaan ihan vapaasti ottelusta toiseen! Ei mitään logiikkaa, ei mee kyllä mun jakeluun toi touhu! Jotain tervettä järkeä ja loogista linjaa kaivattaisiin sekä jalkapallon sääntöihin että VAR-meininkiin. Sääntöjen ja VARin kohdalla pitäisi tehdä perusteellinen analyysi ja uudelleenpriorisointi. Itse olen sitä mieltä, että VAR sinänsä on ehdottoman hyvä juttu. Tai siis se voisi olla, jos se toteutettaisiin järkevällä tavalla, järkevillä sääntöpykälillä ja oikeilla ihmisten tulkinnoilla. Tällä hetkellä tilanne ei vaan ole sellainen.