Netissä kuka tahansa voi istua helposti mihin tahansa pöytään nimimerkin suojissa. Livetapahtumissa tilanne on toisenlainen. Varsinkin kokemattomalle naiselle miehinen livepöytä voi tuntua siltä kuin astuisi lavalle kesken näytelmän, jonka käsikirjoitusta ei ole lukenut.

Yhä useammin kuulee kysymyksen: ”Miksi pitää järjestää pokeritapahtumia vain naisille?” Vastaus on yksinkertainen: koska niille on tarvetta.

Pelkkiä miehiä täynnä oleva livepokeripöytä ei ole aina naiselle, varsinkaan ensikertalaiselle, helppo ympäristö.

– Tiedän, että on paljon naisia, jotka eivät muutoin välttämättä uskaltaisi lähteä pelaamaan liveturnausta, ellei kyseessä olisi pelkästään naistenturnaus. Naisille suunnatut turnaukset laskevat kynnystä lähteä mukaan, kommentoi Queens of Tallinn 2024 -mestari Saara Benlamine.

Olen tässä aivan samaa mieltä. Vuonna 2013 olin ensimmäisellä Paffin pokerimatkalla Ahvenanmaalla. Siellä tapasin monelle suomipokerin seuraajalle tutun pitkän linjan pelurin Anne Bezdekin ja liityin Annen Leideihin.

Tässä pelkästään naisille tarkoitetussa kerhossa houkutteli yhteisöllisyys, ja mahdollisuus kasvattaa omaa osaamista pokerissa samanhenkisessä porukassa.

Tällä porukalla pelattiin turnaussarjoja, joissa sitten kerättiin rahaa pokerimatkoja varten eri kohteisiin. Itse pääsin yhdessä turnaussarjassa vuonna 2014 kolmannelle sijalle, ja voitin paketin Tallinnaan. Kyseessä oli ensimmäinen liveturnaus, ja jännitti niin pirukseen.

Ainoastaan yksi käsi on jäänyt mieleen; minulle jaettiin keskipositioon kurkopari, ja siinä jännityksen kourissa mietin, että pakko tällä on lyödä. Sain kerättyä merkit käteeni, ja kun olin siirtämässä niitä eteenpäin, niin osa tippui kädestäni, ja jakaja julisti lyöntiyritykseni string betiksi.

Pöydässä olevat pelikaverini säälivät minua, ja saivat jakajan hyväksymään lyöntini kuitenkin. Muutama pelaaja maksoi lyönnin ja päästiin flopille. En muista enää mitä flopille tuli, mutta uskalsin jatkaa lyömistä, ja muut pelaajat luovuttivat potin minulle.

 Jes, yksi voitettu käsi!

Jos jostain kumman syystä tunnistat itsesi tästä tarinasta, ja puolustit tuolloin minua pokeripöydässä, niin iso kiitos.

Tuo pieni apu oli todella iso asia minulle, aloittelevalle pokerinpelaajalle!

Samankaltaisia ryhmiä löytyy edelleen paljon, ja on hienoa nähdä naispelaajien rakentavan yhteisöjä pokerin parissa.

Onko miehissä ja naisissa eroja pokerinpelaajina?

Päältä päin ei tietenkään näe millaiset tiedot ja taidot kullakin pelaajalla on pokeripöydässä, mutta silti liveturnauksissa näkee vähemmän naisia pelaamassa. Pokerissa ei saa minkäänlaista etulyöntiasemaa omalla sukupuolellaan.

Naisilla ja miehillä on erilaisia ominaisuuksia luonnostaan, joista voi olla hyötyä pokerin pelaamisessa.

– Keskimäärin miehillä matemaattinen päättelykyky on vahvempaa, mutta naiset ovat yleisesti parempia lukemaan ihmisiä ja kehonkieltä, Saara kertoo kokemuksiaan.

– Usein naiset ovat rauhallisempia, ja heillä on hyvä paineensietokyky, kuvailee puolestaan viime vuoden Queens of Tallinnassa vakuuttavasti pärjännyt Kirsi Jurvansuu.

Oman pokeriuran alussa jännitti todella paljon istua miesten kanssa samaan pöytään, eikä pelistä meinannut tulla mitään. Välillä tuli myös vastaan miehiä, jotka pitivät minua lähtökohtaisesti huonompana pelaajana, koska olin nainen.

Sain kuulla kommentteja omasta pelistäni paljon enemmän kuin samassa pöydässä istuvat miehet.

En voi väittää, etteikö tuollainen käytös olisi syönyt luottamusta omaan peliini.

Olen nähnyt samankaltaista käytöstä myös naispelaajilta toisia naispelaajia kohtaan, ja myös itsekin tätä kokenut. On kuitenkin harvinaisempaa naispelaajalta alkaa mollata toista pelaajaa pokeripöydässä, tai valittaa loputtomiin bad beateistä.

Voi tietenkin sanoa, että kyseessä on pelin henki, ja pokerinpelaajan tulisi kestää erilaiset tilanteet. Silti mielestäni pokeripöydässä pitää käyttäytyä kohteliaasti. Uudet pelaajat kaikkoavat todella helposti pöydistä, jos heidät aina ajetaan liian epämukaviin tilanteisiin.

Nyt useita livepokerimatkoja tehneenä ja satoja tunteja pokeripöydässä viettäneenä, voin sanoa, että ylimääräiset kommentit eivät enää hetkauta suuntaan tai toiseen. Silti aluksi tuntui helpottavalta ja turvalliselta istua pokeripöytään, jossa oli pelikavereina pelkästään naisia.

Mitä hyötyä on järjestää  pokeritapahtumia vain naisille?

Naisia on pokerimaailmassa selkeästi vähemmän kuin miehiä. Naisille suunnatut tapahtumat pienentävät kynnystä lähteä pelaamaan liveturnauksia, ja näin lajin pariin saadaan lisää uusia naispelaajia.

Harvemmin kuitenkaan näissä tapahtumissa on naisia, jotka eivät olisi koskaan pokeria pelanneet. He eivät vain ole tehneet sitä muualla kuin netissä.

Jotta saataisiin enemmän naisia pokerin pariin, tulisi pokeri yleisesti erottaa enemmän uhkapelaamisesta. Tietenkin pokeriakin voi uhkapelata, mutta suurimmaksi osaksi pelissä on kyse taidosta ja tiedosta, eikä niinkään onnesta. Naiset ovat varovaisempia, eivätkä ota niin paljon riskejä kuin miehet.

– Positiivinen vaikutus naisten tapahtumilla on se, että lisää naisia tulisi lajin pariin. En näe, että näillä tapahtumilla olisi negatiivista vaikutusta, vaikka välillä ihmetellään miksi pitää olla erikseen vain naisille tarkoitettuja turnauksia, Saara pohtii.

– Naiset ovat myös keskimääräisesti vastuullisempia, miehet ovat valmiita ottamaan isompia riskejä. Naisilla ei välttämättä ole niin paljon tietämystä pokerista, eikä ymmärretä, että kyse ei ole vain gamblaamisesta. Pokeria pitäisi saada enemmän esille sellaisten henkilöiden keskuudessa, jotka eivät ole ikinä kuulleetkaan lajista, niin voitaisiin saada useampia naisia kiinnostumaan pokerista, Saara vielä lisää.

Tunnelma naisten tapahtumissa ja turnauksissa

Vielä ei maailmalla ole järjestetty kovin montaa ainoastaan naisille tarkoitettuja tapahtumia, mutta lähes jokaisesta isommasta ja pienemmästä tapahtumasta löytyy naisten turnaus.

Naisten turnauksissa ja tapahtumissa tunnelma on avoimempi ja rennompi. Toisia pelaajia kannustetaan ja autetaan enemmän, vaikka edelleen kaikki ovat kilpailuhenkisiä ja tahtovat voittaa.

– Tunnelma tapahtumissa on oikein mukava, porukka tutustuu toisiinsa ja juttelee avoimesti. Tallinnassa pelattava Queens Of Tallinn on juuri oikean mittainen tapahtuma, kiva nähdä muitakin naisia, jotka pelaavat pokeria, Kirsi kertoo kokemuksistaan.

– Ilmapiiri on yleensä todella iloinen ja ihmiset haluavat pitää hauskaa. Monelle pokeri ei ole pääasia tapahtumassa, vaan verkostoituminen, ja että päästään tapaamaan uusia naisia, joilla on sama mielenkiinnon kohde. Osataan pitää hauskaa pöydässä, mutta otetaan peli myös tosissaan, Saara huomauttaa.

Kun suuri joukko ihmisiä kokoontuu samaan tilaan, mukana on väistämättä erilaisia persoonia ja toimintatapoja. Tämä voi toisinaan johtaa ristiriitoihin tai negatiiviseen ilmapiiriin, jos kaikki eivät ole valmiita yhteistyöhön tai kunnioittavaan vuorovaikutukseen.

Tällainen toksinen ilmapiiri voi vaikuttaa erityisesti siihen, miten naispelaajat kokevat turnaukset. Jos he kokevat tulleensa kohdelluiksi epäkunnioittavasti tai kokevat ympäristön epämukavaksi, se voi vähentää heidän haluaan osallistua myös naisten omiin turnauksiin.

Lopuksi

Naisten turnaukset ja yhteisöt olivat minulle todella tärkeitä, kun aloitin pokerinpelaamisen, sillä niiden avulla tunsin kuuluvani joukkoon. Ja vaikka enää ei ole niin väliä kenen kanssa pokeria pelaan, edelleen minulle on tärkeää päästä pelaamaan naisten turnaus, olin missä päin maailmaa tahansa.

Koen, että osallistumalla naisten turnauksiin ja tapahtumiin, pääsen vaikuttamaan siihen, että myös naiset olisivat enemmän edustettuina pokerin parissa.

Naisten turnauksien tarkoitus ei ole ottaa muulta pokeriyhteisöltä mitään pois tai asettaa naisia erityiseen asemaan, vaan helpottaa uusien naispelaajien matkaa pokerin maailmaan.