Tennismestari Boris Becker paljastaa pelanneensa pokeria vankilassa ja joutuneensa hengenvaaraan velkojen vuoksi. 500 punnan tappio koville rikollisille johti uhkauksiin ja pakotti Beckerin pyytämään ulkopuolista apua.
Tenniksen kolminkertainen Wimbledon-mestari ja tunnettu pokerin ystävä Boris Becker kertoi saksalaiselle Süddeutsche Zeitungille, että hän oli hengenvaarassa vankilassa pelattujen pokeripelien seurauksena.
Becker sai ensimmäisen tuomionsa kotimaassaan Saksassa jo vuonna 2002, kun hän oli antanut tahallaan vääriä tietoja asuinpaikastaan veroilmoituksissa säästääkseen yli miljoona euroa veroissa. Hän sai kahden vuoden vankeustuomion, mutta vältti lopulta vankilan maksamalla sakot.
Becker tuomittiin huhtikuussa 2022 Lontoossa 30 kuukauden vankeuteen, kun hän ei ollut luovuttanut 2,5 miljoonan punnan arvoisia varoja konkurssipesälleen. Hän vapautui kahdeksan kuukauden jälkeen, mutta ehti vankilassa ollessaan järjestää pokeripelejä muiden vankien kanssa, se oli päätös jota hän nyt katuu.
– Olin pelannut pokeria ammattilaisena tennisurani jälkeen, joten ajattelin, että mikä voisi mennä pieleen? Mutta pelasin oikeiden rikollisten kanssa, jotka tulivat selliini ja uhkailivat minua, jos en maksaisi, Becker paljasti.
Tennisässä hävisi peleissä noin 500 puntaa romanialaisille vangeille. Beckerin mukaan summa oli vankilassa merkittävä, ja hän joutui pyytämään ystäväänsä maksamaan velan hänen puolestaan välttääkseen väkivallan.
Beckerin taloudelliset vaikeudet ovat olleet otsikoissa jo vuosia. Hän ansaitsi tennisuransa aikana arviolta yli 40 miljoonaa puntaa, mutta varallisuus suli huonojen sijoitusten, kalliin elämäntavan ja oikeudenkäyntikulujen myötä. Vuonna 2017 hänet asetettiin konkurssiin, ja sittemmin hänen yksityiselämänsä ja omaisuutensa ovat olleet tiukan tarkastelun alla.
Pokerista tuli Beckerille merkittävä harrastus tennisuran jälkeen. Hän toimi PokerStarsin lähettiläänä seitsemän vuoden ajan ja on rahastanut yli 111 000 dollaria live-turnauksista. Saksalainen olikin tuttu näky useissa EPT- ja WPT-turnauksissa sekä käteispeleissä ympäri maailmaa.