NBA:n pokeriskandaali paisuu, kun myös legendat Kevin Garnett ja Antonio Gates sekä valmentaja Tyronn Lue on yhdistetty mafian pyörittämiin peukaloituihin pokeripeleihin.
NBA:ta ja Yhdysvaltain urheilumaailmaa ravisteleva rahapeliskandaali jatkaa laajentumistaan. Viime viikolla julkistettiin syytteet, jotka koskivat mafian pyörittämää laajaa laitonta rahapelirinkiä.
Syytteet johtivat Portland Trail Blazersin päävalmentajan Chauncey Billupsin ja Cleveland Cavaliersin apuvalmentajan Damon Jonesin pidätykseen. Nyt vyyhtiin on yhdistetty lisää urheilun supertähtiä.
Entisen ESPN-juontajan Pablo Torren saamien tietojen mukaan myös entinen NFL-tähti Antonio Gates ja NBA-legenda Kevin Garnett on nimetty tutkintaan liittyen. Lähteiden mukaan Gates olisi sekä isännöinyt että pelannut Miamissa järjestetyissä huijauspeleissä, joita johti yksi vyyhdin pääsyytetyistä.
Garnettin kerrotaan myös olleen paikalla yhdessä Los Angelesin pelissä, mutta hänen lähteensä mukaan hän ei pelannut kättäkään eikä edes tiennyt saapuvansa pokeripeliin, vaan luuli sitä jatkoiksi ja poistui paikalta nopeasti.
Lisäksi Los Angeles Clippersin päävalmentajan Tyronn Luen kerrotaan pelanneen samoissa Las Vegasin peleissä kuin Billups, vaikkakaan ei samassa pöydässä. Lue on puolustanut julkisuudessa voimakkaasti ystäväänsä Billupsia, jonka lasten kummisetä hän on.
On tärkeää huomata, että toisin kuin Billupsia ja Jonesia, Gatesia, Garnettia tai Lueta ei ole toistaiseksi syytetty rikoksesta. Heidän nimensä ovat kuitenkin nousseet esiin tutkinnan edetessä.
FBI:n mukaan järjestäytyneet rikollisperheet käyttivät urheilutähtiä, kuten Billupsia ja Jonesia, houkuttimina. Heidän julkkisstatuksensa avulla peleihin saatiin houkuteltua varakkaita uhreja, jotka luulivat pääsevänsä pelaamaan pehmeää peliä tähtien kanssa.
Todellisuudessa pelit olivat FBI:n mukaan peukaloituja, ja niissä käytettiin hakkeroituja kortinsekoittajia ja piilokameroita. Syyttäjien mukaan urheilijat olivat tietoisia huijauksesta ja saivat osuuden uhreilta viedyistä miljoonavoitoista.























