Pokerinittailijan ja himopenkkiurheilijan paluu

Valioliigan kolmoskierroksen kommentit jäi nyt välistä, mutta tehdään nyt sit neloskierrokselta paikkausta:

Arsenal-Nottingham 3-0

Nottinghamin kiistelty kreikkalaisomistaja teki viime viikolla huhutun ratkaisun ja vaihtoi päävalmentajaa. Merkkejä uuden valkun Ange Postecoglun tyypillisestä päästä päähän futiksesta ei vielä avausottelussa nähty. Arsenal dominoi palloa, ei taaskaan varsinaisesti häikäissyt hyökkäyspelissään, mutta nappasi silti helpon oloisesti 3-0 voiton. Arsenalin puolustus on ollut alkukauden aikana jäätävällä tasolla. Vastustajat eivät pääse käytännössä lainkaan hyville maalipaikoille. Nottinghamin hullunmyllystä ei varmastikaan kukaan osaa sanoa tällä hetkellä mitä siitä seuraa.

Newcastle – Wolves 1-0

Newcastlen uusista hyökkääjävahvistuksista Yoanne Wissa loukkaantui maajoukkuekomennuksella ja oli sivussa, mutta Saksan komeetta Nick Woltemade sen sijaan puski ottelun ainoan osuman. Wolves laittoi odotettua kovemmin Newcastlelle kampoihin eikä ollut lainkaan vailla saumoja ottelussa. Heti ensimmäisen parin minuutin aikana susilla oli parikin hyvää maalipaikkaa. Newcastle kokonaisuutena niukasti parempi joukkue ottelussa, mutta Wolvesilta odotuksiin nähden positiivismerkkinen peliesitys.

Everton – Aston Villa 0-0

Mitäpä muuta sanaa Aston Villan alkukaudesta voi käyttää kuin KATASTROFI! Joukkue ei näytä hyökkäyspelin osalta lainkaan samalta kuin mihin parin viime kauden aikana on totuttu. Maalitili on vielä neljänkin ottelun jälkeen joukkueella avaamatta ja oman kirjanpitoni mukaan Villa on luonut neljässä ottelussa yhteensä hälyttävästi ainoastaan 6 maalipaikkaa! Viime kauden komeetta Morgan Rogers on täysin syväjäässä ja Ollie Watkins turhautuu kärjessä pallojen puutteeseen. Evertonin hyökkäyspeli sen sijaan rullasi ottelussa hienon näköisesti ja kotijoukkue olisi ansainnut ehdottomasti voiton tästä kamppailusta. Jack Grealish näyttää samalta pallolliselta dominoijalta kuin aikoinaan Aston Villan paidassa. Evertonin pullat näyttäisivät tämän kauden osalta olevan erittäin hyvin uunissa.

Crystal Palace – Sunderland 0-0

Palacen ja Sunderlandin ottelusta odoteltiin etukäteen vähämaalista ja sellainen siitä myös saatiin. Kotijoukkue oli hienokseltaan niskan päällä ja lähempänä kolmea sarjapistettä. Sunderlandin puolustuspeli toimi kuitenkin varsin hyvin eikä maaliton tasapelikään mikään suuri vääryys ollut. Palacen puolustuspeli on toiminut mainiosti koko alkukauden, mutta Eberechi Ezen lähtö ja Ismaila Sarrin loukkaantuminen syövät aika paljon hyökkäystehoja.

Bournemouth – Brighton 2-1

Bournemouthin ja Brightonin kohtaamisesta odotettiin sen sijaan vauhtia ja vaarallisia tilanteita. Odotukset eivät sen osalta ehkä aivan täysin täyttyneet, vaan peli oli varsin kontrolloitua jalkapalloa. Brightonilla oli oma etsikkoaikansa toisen jakson alussa, kun se tasoitusmaalinsa jälkeen sai hyvän momentumin päälle. Se katkesi kuitenkin Bournemouthin yhteen vastaiskuun, joka johti rangaistuspotkuun ja 2-1 voittomaaliin. Tasaisessa kamppailussa Brighton olisi hyvin voinut saalistaa tasapelipinnan.

West Ham – Tottenham 0-3

Hienon Nottingham vierasvoiton jälkeen West Ham näytti taas huonoimpia puoliaan. Tottenham dominoi pelitapahtumia ja loi etenkin kulmapotkujen kautta vaarallisia tilanteita. Lopullisesti ottelu ratkesi toisella jaksolla Tomas Soucekin suoraan punaiseen korttiin. Tottenham oli tosin ollut jo ennen sitä parempi joukkue kentällä.

Brentford – Chelsea 2-2

Varsin tasaisen avausjakson jälkeen Chelsea otti ohjat vahvasti käsiinsä ottelun jälkimmäisellä puoliskolla. Lontoolaiset käänsivät 1-0 tappioaseman johdokseen ja sillä oli hyviä saumoja vielä leventääkin johtoasemaansa. Vasta vaihdosta kentälle kirmannut Cole Palmer hukkasi muun muassa täydellisen avopaikan. Lopulta Chelsealle kävi kylmät, kun Brentford onnistui tasoittamaan rajaheittotilanteesta ottelun lisäajalla. Tasapeli jäi varmasti syömään Chelsea-leirissä, mutta pelillisesti joukkueen alkukausi on ollut varsin vahva.

Burnley – Liverpool 0-1

Miten sama kaava voikin vaan toistua ottelusta toiseen? Liverpool on pelillisesti kaukana parhaastaan, mutta niin vaan jokaisessa alkukauden ottelussaan se on onnistunut iskemään myöhäisen voittomaalin. Burnley puolusti ottelussa sitkeästi ensin 11 miehellä ja lopussa Lesley Ugochukwun ulosajon myötä kymmenellä miehellä. Poolille tuotti suuria ongelmia murtaa kotijoukkueen bussi. Typerä käsivirhe ottelun lisäajalla päästi kuitenkin Liverpoolin lopulta piinasta ja jälleen täysin näkymättömissä pysytellyt Mohamed Salah sai kunnian viimeistellä rankkarista voittomaalin Burnleyn verkkoon. Täydestä pistepotista huolimatta on selvää, että Liverpoolin pitää parantaa peliesityksiään mikäli meinaa puolustaa onnistuneesti viime kauden mestaruuttaan.

Manchester City – Manchester United 3-0

Manchesterin derbyssä kaupungin sininen puoli pääsi juhlimaan. Erling Braut Haalandin viime kausi oli hänen massiivisilla mittapuillaan vaisuhko, mutta tämä kausi on alkanut ryminällä. Norjalainen paukutti maajoukkuepaidassa viisi häkkiä Montenegron verkkoon ja oli lähes pitelemätön myös Unitedia vastaan. Osumia olisi voinut syntyä enemmänkin kuin nyt nähty kaksi kappaletta. Unitedilla oli toisella jaksolla omat tekopaikkansa, mutta puolustuspeli ei alkukaudella ole herättänyt lainkaan luottamusta. City pääsi Manua vastaan todella helponnäköisesti puolustuslinjan taakse huippupaikkoihin.

Fulham – Leeds 1-0

Viikonloppuna oli sen verran hurja urheilutarjonta, että tätä ottelua en ehtinyt katsomaan. Kauden ensimmäinen Valioliiga-ottelu, joka jäi väliin.