Italialainen jalkapallolegenda Andrea Pirlo on joutunut rajun arvostelun kohteeksi solmittuaan yhteistyösopimuksen venäläisen vedonlyöntiyhtiön Fonbetin kanssa.
Yhteistyö nousi julkisuuteen, kun Pirlo julkaisi Instagramissa kuvan, jossa hän poseeraa Fonbetin paita yllään.
Kuva levisi nopeasti mediassa ja herätti voimakasta kritiikkiä. Fonbet toimii Venäjällä, jonka hyökkäyssota Ukrainassa jatkuu yhä. Useat urheilutoimittajat ja fanit pitivät mainossopimusta “moraalisesti arveluttavana”.
Sopimuksen taloudellisia yksityiskohtia ei ole julkistettu, mutta sen tiedetään velvoittavan Pirloa osallistumaan Fonbetin promootiotapahtumiin Venäjällä.
Fonbet on yksi Venäjän suurimmista vedonlyöntioperaattoreista, joka on perustettu vuonna 1994.
Pirlo ei ole ensimmäinen huippujalkapalloilija, joka on joutunut kohun keskelle venäläisyhteistyön vuoksi. Aiemmin tänä vuonna brasilialainen Ronaldinho ja Italian entinen maajoukkuekapteeni Francesco Totti allekirjoittivat vastaavat sopimukset venäläisten brändien kanssa ja joutuivat samanlaisen kritiikkivyöryn kohteiksi.
Pirlo tunnetaan yhtenä kaikkien aikojen älykkäimmistä keskikenttäpelaajista, joka voitti urallaan MM-kullan, kaksi kertaa Mestarien liigan ja kuusi Serie A:n mestaruutta. Pirlo toimii nykyään United FC -jalkapallojoukkueen päävalmentajana Dubaissa.