Erilainen polku - huippupelaajat löysivät pokerin fantasiamaailmasta

Monet pokerimaailman supertähdet eivät aloittaneet matkaansa Texas Hold’emista. Ennen miljoonien dollarien pokerivoittoja he hioivat strategista ajatteluaan toisenlaisen korttipelin, Magic: The Gatheringin, parissa.

Kun puhutaan pokerista, mieleen tulevat usein seteliniput ja kasinot. Mutta monille lajin suurimmista nimistä kaikki alkoi fantasiamaailmasta, jossa lohikäärmeet ja loitsut ratkaisivat voittajan.

Magic: The Gathering on vuonna 1993 julkaistu strateginen keräilykorttipeli, jota pidetään modernien korttipelien esi-isänä. Pelissä osallistujat rakentavat itselleen ainutlaatuiset korttipakat tuhansista vaihtoehdoista ja käyvät kaksintaistelua toisiaan vastaan loitsuilla ja fantasiaolennoilla.

Vaikka päällisin puolin kyse on velhoista ja lohikäärmeistä, pelin ydin on raakaa matematiikkaa, resurssien hallintaa ja psykologiaa. Pelaajien on tehtävä jatkuvasti monimutkaisia päätöksiä puutteellisen informaation varassa, mikä tekee siitä hyvän oppikoulun myös pokeripeleille.

Tulevana viikonloppuna Washingtonin osavaltiossa pelattavien Magic: The Gathering -korttipelin MM-kisojen innoittamana pokerimedia PokerOrg haastatteli muutamia tunnettuja pokeriammattilaisia, joilla on menneisyys pelin parissa.

Magic: The Gathering on toiminut ponnahduslautana lukuisille huippuammattilaisille, kuten kaikkien aikojen rahalistan ykköselle Bryn Kenneylle, Justin Bonomolle ja Jonathan Littlelle.

”Halusin olla maailman ykkönen”

Bryn Kenney, joka on tienannut live-turnauksista yli 78 miljoonaa dollaria, oli lapsena täysin koukussa MTG:hen.

– Rakensin pakkoja koulussa enkä kuunnellut opettajaa, Kenney muistelee.

Hänen kunnianhimonsa syttyi jo nuorena: tavoitteena oli olla maailman paras alle 15-vuotiaiden sarjassa ja hän saavutti tavoitteensa.

Siirtymä pokeriin oli luonteva ja osittain taloudellinen.

– Magicin huipputurnaukset olivat erittäin kovia, ja voittaja saattoi saada 30 000–50 000 dollaria. Sitten pokeri nousi, ja näimme Chris Moneymakerin voittavan 2,5 miljoonaa dollaria, Kenney kertoo PokerOrgille.

Yleisesti arvokkaimpana pidetty Magic-kortti ”Black Lotus”, jonka jälleenmyyntiarvo voi olla jopa 60 000 dollaria.

Strategian korkeakoulu

Myös Justin Bonomo, toinen pokerihistorian suurimmista voittajista, aloitti kilpailu-uransa MTG-turnauksissa jo teini-iässä. Hän näkee pelien välillä yhtäläisyyksiä, mutta korostaa, että Magic toimii ennen kaikkea soveltuvuuskokeena pokerinn.

– Jos sinulla on taidot ja asenne menestyä Magicissa, menestyt todennäköisesti myös pokerissa, Bonomo analysoi.

Pelit vaativat samanlaista loogista päättelykykyä, todennäköisyyksien ymmärtämistä ja kykyä tehdä päätöksiä puutteellisen informaation varassa.

Jonathan Little, joka tunnetaan nykyään arvostettuna pokerivalmentajana, uskoo MTG:n olevan erinomainen koulutus.

– Se on loistava harjoituskenttä opettamaan ihmisille, miten yhdistää tunnettu ja tuntematon tieto, Little sanoo.

Vaikka raha on vienyt monet tähdet pokeripöytiin, rakkaus alkuperäiseen lajiin ei ole kadonnut. Osa, kuten kaksinkertainen MTG-maailmanmestari Javier Dominguez, tasapainottelee edelleen molempien pelien välillä.

💰 KIINTEÄ RAKEBACK