Havaiji harkitsee kasinoiden laillistamista – Yhdysvaltain viimeinen rahapelivapaa osavaltio murroksessa

Yhdysvaltain viimeinen rahapelivapaa linnake saattaa murtua. Havaiji on perustanut työryhmän selvittämään kasinoiden laillistamista.

Havaiji on pitkään tunnettu Utahin ohella Yhdysvaltain ainoana osavaltiona, jossa ei ole minkäänlaista laillista rahapelitarjontaa. Nyt Tyynenmeren paratiisisaarilla on kuitenkin otettu historiallinen askel kohti muutosta, kun osavaltion asettama työryhmä kokoontui pohtimaan kasinoiden, vedonlyönnin ja loton laillistamista.

Torstaina ensimmäistä kertaa kokoontunut Tourism and Gaming Working Group on saanut tehtäväkseen selvittää, pitäisikö Havaijin avata ovensa rahapeliteollisuudelle.

24-jäseninen ryhmä koostuu lainsäätäjistä, viranomaisista ja alan toimijoista. Mukana on edustajia sellaisilta jäteiltä kuten Boyd Gaming, FanDuel ja Aristocrat Gaming. Työryhmän tavoitteena on punnita taloudellisia hyötyjä sosiaalisia haittoja vastaan ja jättää raporttinsa lainsäätäjille vuoden 2026 loppuun mennessä.

”Miksi tutkimme asiaa, jonka tiedämme aiheuttavan haittaa?”

Ensimmäinen kokous oli odotetun kiihkeä. Laillistamisen vastustajat, kuten Honolulun syyttäjä Steve Alm, kyseenalaistivat koko hankkeen tarpeellisuuden.

– Miksi meidän täytyy tutkia toimintaa, jonka tiedämme jo aiheuttavan haittaa kansalaisillemme? Alm kysyi.

Vastassa on karu todellisuus, sillä rahapelaaminen on Havaijilla jo nyt valtava bisnes, vaikkakin pimeä sellainen. Havaijin lainvalvontaviranomaisen johtaja Michael Lambert arvioi laittoman markkinan arvoksi konservatiivisesti noin 800 miljoonaa dollaria vuodessa.

Nämä varat valuvat tällä hetkellä osavaltion verokarhun ulottumattomiin.

Kasino-operaattori vastustaa

Erityisen mielenkiintoinen on kasino-operaattori Boyd Gamingin rooli. Yhtiö vastustaa kasinoiden avaamista Havaijille, mikä saattaa kuulostaa erikoiselta kasinoalan toimijalta.

Syy löytyy Las Vegasista. Kaupunkia kutsutaan yleisesti Havaijin ”yhdeksänneksi saareksi”, sillä se on havaijilaisten ylivoimaisesti suosituin lomakohde. Boyd Gaming on dominoinut tätä markkinaa vuosikymmeniä: sen Downtown Las Vegasissa sijaitsevat hotellit, erityisesti The California Hotel & Casino, on brändätty nimenomaan havaijilaisia turisteja varten.

Boydille Havaijin oman kasinomarkkinan avautuminen olisi taloudellinen isku, sillä se vähentäisi saarelaisten tarvetta matkustaa Vegasiin pelaamaan. Yhtiö onkin perinteisesti vastustanut saarille tulevia ulkopuolisia kilpailijoita.

🐻‍❄️ARKTINEN UUTUUS