FBI:n laajassa NBA:n ja mafiaperheiden ympärillä pyörivässä pokeritutkinnassa osa epäillyistä on päästetty vapaalle jalalle takuita vastaan.
FBI pidätti yhteensä 34 henkilöä laajan vedonlyönti- ja pokerihuijausten vyyhdin tutkinnassa. Tapauksen kaksi syytekokonaisuutta liittyvät toisiinsa: toinen koskee urheiluvedonlyöntiä, jossa pelaajien epäillään jakaneen sisäpiiritietoja vedonlyöntiä varten ja toinen laittomia, rikollisverkostojen tukemia pokeripelejä.
Osa epäillyistä, muun muassa entinen NBA-pelaaja ja valmentaja Damon Jones, on kytköksissä molempiin tapauksiin.
Nyt jutun niin sanotun pokerihaaran epäillyistä kaksi, Zhen “Scruli” Hu ja Shane “Sugar” Hennen vapautettiin takuita vastaan, kun taas Thomas “Juice” Gelardo pysyy vangittuna. Gelardoa syytetään Lexington Avenuen laittomien pokeripelien johtamisesta ja kytköksistä Bonannon rikollisperheeseen. Tuomarin mukaan Gelardolla ei ole laillista työtä, mutta hänen hallustaan löytyi yli miljoonan dollarin arvosta käteistä, pankkivaroja ja omaisuutta.
Syyttäjien mukaan verkosto huijasi vähintään seitsemän miljoonaa dollaria pelaajilta järjestämällä manipuloituja pokeripelejä ja hyödyntämällä ”huijausteknologiaa”, jota Hennenin väitetään toimittaneen. Epäillyt toimivat pääosin New Yorkissa, Las Vegasissa ja St. Louisissa, ja toiminta ulottui vuoteen 2019 saakka.
NBA:n nimekkäät hahmot, kuten valmentaja Chauncey Billups, pelaaja Terry Rozier ja entinen NBA-pelaaja Damon Jones ovat edelleen tutkinnan kohteina. Liiga on asettanut Billupsin ja Rozierin sivuun tehtävistään ja kertoo tekevänsä yhteistyötä viranomaisten kanssa.
Jutun oikeuskäsittely jatkuu marras–joulukuussa, jolloin odotetaan lisätietoja sekä uusista syytteistä että mahdollisista tunnustuksista.























