NBA on laajentanut laitonta vedonlyöntiä koskevaa tutkintaansa ja vaatinut useilta joukkueilta, mukaan lukien Los Angeles Lakersilta, puhelimia ja asiakirjoja.
NBA:n massiivinen rahapeliskandaali on saavuttanut liigan kirkkaimman tähden, LeBron Jamesin, organisaation. The Athleticin lähteiden mukaan NBA on pyytänyt useita joukkueita luovuttamaan asiakirjoja ja elektronisia laitteita, kuten matkapuhelimia, osana laajenevaa tutkintaa.
Erityisen huomion kohteena on Los Angeles Lakers, jolta odotetaan tietoja ainakin kymmeneltä työntekijältä.
Tutkinta kiihtyi sen jälkeen, kun entinen NBA-pelaaja Damon Jones pidätettiin viime kuussa. Jonesia syytetään siitä, että hän käytti hyväkseen suhteitaan Lakersin organisaatioon ja myi vedonlyöjille salaista tietoa kahden tähtipelaajan loukkaantumisista.
Syytekirjelmässä mainitaan ”Pelaaja 3” ja ”Pelaaja 4”, joiden tuntomerkit sopivat LeBron Jamesiin ja Anthony Davisiin. Jones toimi kaudella 2022–2023 Lakersin epävirallisena heittovalmentajana ja oli Jamesin läheinen ystävä.
Lakersin apuvalmentaja Mike Mancias ja hallintovirkailija Randy Mims, jotka molemmat kuuluvat Jamesin pitkäaikaiseen sisäpiiriin, ovat jo luovuttaneet puhelimensa tutkijoille ja tekevät yhteistyötä liigan kanssa.
On tärkeää huomata, että Jamesia, Manciasia tai Mimsiä ei syytetä rikoksista, eikä heitä ole nimetty liittovaltion syytteissä. NBA haluaa kuitenkin selvittää heidän yhteydenpitonsa Jonesiin, joka on kiistänyt syyllisyytensä.
Liiga on kovan paineen alla, sillä Yhdysvaltain kongressi on vaatinut vastauksia siihen, miksi NBA ei itse havainnut laajaa vilppiä, johon on sotkeutunut myös muita nimekkäitä hahmoja, kuten valmentaja Chauncey Billups ja pelaaja Terry Rozier.
NBA on palkannut ulkopuolisen lakitoimiston suorittamaan riippumatonta tutkintaa ja on luvannut tiukentaa sääntöjä loukkaantumisten raportoinnista estääkseen vastaavat väärinkäytökset tulevaisuudessa.























