Juha Helppi paljasti Nettipokerin haastattelussa olleensa 2000-luvun alussa koko kansan julkkis Yhdysvalloissa. Helpin esiintymiset ensimmäisissä televisioiduissa WPT-lähetyksissä nostivat turkulaisen suureen suosioon myös pokerikansan ulkopuolella.
Nettipokeri.comin Veli-Matti “ReportAasi” Puumala sai maanantaina haastateltavakseen todellisen suomalaisen pokerilegendan, kun Juha Helppi istahti tarinoimaan Aasille pihvipäivällisen ajaksi. Puheeksi tuli heti alkuun muun muassa Helpin edesottamukset ensimmäisissä World Poker Tour -lähetyksissä.
Helppi voitti vuonna 2002 yhden ensimmäisistä televisioiduista WPT-turnauksista Aruballa. Ikoninen Karibian rantatuulessa pelattu finaalipöytä on varmasti syöpynyt monen suomalaisenkin jo ennen buumivuosia pokeria seuranneen pokerifanin mieleen, mutta se teki Helpistä julkkiksen myös rapakon takana.
– Olin hetken aikaa jenkeissä ihan tunnettu jopa pokerin ulkopuolellakin, Helppi paljasti Reportaasille.
Ensimmäisiä WPT-lähetyksiä uusittiin moneen kertaan, ja sen ansiosta lähes jokainen yhdysvaltalainen oli jossain vaiheessa nähnyt Helpin kasvot televisiossa.
Helppi kertoo tapauksesta newyorkilaisen yökerhon edessä, jossa noin kahdenkymmenen nuoren naisen porukka tunnisti ja pysäytti hänet.
– Olin ihan varma, että ei ne oikeasti mua tarkoita, mutta kyllä ne tarkoitti. Mua on nuorempana sekoitettu Mats Sundiniin, niin luulin, että ne varmaan sekoittaa nytkin siihen.
Torontossa oleskellessaan mies on sekoitettu useamman kerran ruotsalaiseen jääkiekkolegendaan.