Thaimaa on harkitsemassa kasinoiden laillistamista. Hallituksen virkailijat ilmoittivat viime viikolla parlamentissa etenevästä lakiesityksessä, ja pääministeri Srettha Thavisin ilmoitti tukevansa esitystä. Thavisin ja hänen hallintonsa näkevät kasinoiden laillistamisen oivana tapana vahvistaa lähes 72 miljoonan ihmisen maan taloutta. Tällä hetkellä ainoat lailliset uhkapelimuodot ovat hevosurheilun vedonlyönti ja arpajaiset, mutta pimeät kasinot ja urheiluvedonlyönti ovat raporttien mukaan jatkuvasti kasvava ongelma. ”Meidän on myönnettävä, että maassa on laitonta uhkapeliä. Yritämme päästä siitä eroon, mutta sitä ei voi hävittää, joten meidän on mukautettava toimintaamme”, kommentoi aihetta varatalousministeri Julapun Amornvivat. Lain esittäjät viittaavat verotulojen menetyksiin, kun thaimaalaiset pelaajat säännöllisesti matkustavat naapurimaihin lyödäkseen vetoa tai käyttävät pimeitä toimijoita pelatakseen. ”Voimme säädellä harmaata taloutta ja kerätä veroja”, Thavisin totesi Twitterissä asiasta. ”Emme halua edistää uhkapelaamista, mutta mieluummin valvomme sitä itse ja käytämme investointeja työpaikkojen luomiseen.” Thaimaan parlamentti on jo hyväksynyt ehdotuksen aiheen tutkimisesta.  Ehdotus sisältää myös mahdollisuuden rakentaa suuria kasinoita sisältäviä viihde- ja lomakeskuksia. Sallittujen kasinoiden määrää ei vielä ole määritelty, mutta suunnitelma edellyttää, että pelipaikat ovat enintään 100 kilometrin päässä lentokentistä. Suunnitelma on kuitenkin herättänyt vastustusta konservatiivisten parlamentin jäsenten keskuudessa. Uhkapelaaminen on todella suosittua Aasiassa ja useat maat, kuten Etelä-Korea, Singapore, Kambodža ja Filippiinit, ovat viime vuosikymmeninä vastanneet tähän kysyntään laillistamalla uhkapelaamista. Thaimaan tunnetuin pokerinpelaaja lienee Bangkokista kotoisin oleva Punnat Punsri, joka Hendon Mobin mukaan on ansainnut yli 15 miljoonaa dollaria. Lähde: cardplayer