Yhdysvaltain kongressi on hyväksynyt presidentti Donald Trumpin hallinnon ajaman Offshore Balanced Budget and Business Actin (OBBBA), joka sisältää pokeriyhteisön voimakkaasti vastustaman veromuutoksen.

Laki siirtyy nyt presidentin allekirjoitettavaksi ja sen odotetaan tulevan voimaan tänään 4. heinäkuuta 2025.

OBBBA-lain keskeinen tavoite on jatkaa vuoden 2017 verohelpotuksia, lisätä puolustusmenoja ja leikata sosiaalipalveluista. Pokeripiirit ovat kuitenkin keskittyneet siihen sisältyvään veromuutokseen, joka rajoittaa uhkapelitappioiden verovähennysoikeuden 90 prosenttiin voitoista.

Tämä tarkoittaa käytännössä siirtymistä nettotulojen verotuksesta bruttovoittojen verotukseen. Tämä muutos voi tehdä etenkin ammattilaispelaajien toiminnasta taloudellisesti kannattamatonta.

Kriitikoiden mukaan uusi malli johtaa tilanteeseen, jossa pelaajat voivat joutua maksamaan veroja myös silloin, kun vuoden kokonaistulos jää tappiolliseksi.

Ammattilaiset häviävät – harrastajat kärsivät

Pokeriammattilainen ja toimittaja David Lappin havainnollisti VegasSlotsOnline-sivustolla veromuutoksen vaikutuksia: jos harrastaja voittaa vuoden aikana 50 000 dollaria ja häviää saman verran, hän joutuisi silti maksamaan veroja 5 000 dollarista.

Ammattilaispelaaja, joka voittaa miljoonan mutta käyttää 900 000 dollaria turnausmaksuihin ja 50 000 dollaria matkakuluihin, verotettaisiin nykyisen 50 000 dollarin sijaan jopa 100 000 dollarista.

Las Vegasissa toimiva verokonsultti Ray Kondler arvioi PokerNewsin haastattelussa, että muutos lisäisi pelaajien verotaakkaa huomattavasti, vähentäisi turnausosallistumista ja iskisi myös laajemmin kasinoihin, hotelleihin, ravintoloihin ja viihdealaan.

Pokeritähdet nousivat vastarintaan – ”Ammattimaisen pelaamisen loppu”

Useat tunnetut pokeriammattilaiset ovat ilmaisseet huolensa muutoksesta sosiaalisessa mediassa. Vuoden 2025 Poker Hall of Fame -ehdokas Phil Galfond kutsui veromuutosta “ammattimaisen pelaamisen kuolemantuomioksi Yhdysvalloissa”. Chris Brewer totesi ykskantaan: “Tämä on kuolinisku.”

Pokerivaikuttaja Doug Polk julkaisi 16-minuuttisen videon, jossa hän kehotti pelaajia ottamaan yhteyttä kansanedustajiin ja levittämään tietoa tilanteesta: 

– Pokeri on nyt hyökkäyksen kohteena. Tämän mittakaavan negatiivista muutosta ei ole nähty 20 vuoteen.

Myös Brock Wilson, PGT-voittaja ja WSOP Circuit -mestari, kutsui lakia ”pelottavaksi” ja kertoi jo lähestyneensä omaa edustajaansa.

Laki meni läpi – allekirjoitus enää muodollisuus

OBBBA hyväksyttiin senaatissa 1. heinäkuuta 2025 täpärästi äänin 51–50, kun varapresidentti J.D. Vance ratkaisi tasatilanteen äänestämällä lain puolesta. Edustajainhuone hyväksyi saman lakiversion 3. heinäkuuta äänin 218–214, ja lakipaketti siirtyi presidentti Trumpin allekirjoitettavaksi.

Koska presidentti itse on ajanut lakia voimakkaasti, allekirjoituksen odotetaan tapahtuvan 4. heinäkuuta.

Lakimuutoksen myötä peliala saattaa muuttua dramaattisesti erityisesti osavaltioissa, joissa rahapelaaminen on keskeinen osa taloutta, kuten Nevadassa, New Jerseyssä ja Pennsylvaniassa.

Nevadan demokraattiedustajat Dina Titus, Steven Horsford ja Susie Lee ovat kaikki arvostelleet lakia voimakkaasti, pitäen sitä epäoikeudenmukaisena sekä pelaajia että osavaltion taloutta kohtaan.

Titus on luvannut ajaa vaihtoehtoista lakialoitetta, mutta OBBBA:n läpimeno tarkoittaa, että veromalli muuttuu jo lähiaikoina.

Pokeriyhteisö valmistautuu pahimpaan

Pokeriyhteisön sisällä tunnelmat ovat synkät. Moni arvioi, että Yhdysvalloissa pelattavat suuret turnaukset menettävät vetovoimaansa, ja että osa ammattilaisista saattaa siirtää toimintansa ulkomaille tai harkita uransa lopettamista.

Vaikka pelialan tulevaisuus ja uuden lain kaikki vaikutukset ovat vielä osin epäselviä, yksi asia on selvä: OBBBA:n hyväksyminen muuttaa pokerin verotusta Yhdysvalloissa perustavanlaatuisesti ja mahdollisesti pysyvästi.

Lähde: pokernews.com