Yhdysvaltain Teksasissa epäillyt laittomat rahapeliyrittäjät keksivät poikkeuksellisen keinon kiertää osavaltion rahapelilainsäädäntöä. Pelaajille annettiin rahavoittojen sijasta arvokkaita Pokémon-keräilykortteja, jotka saattoi muuttaa rahaksi naapuriliikkeessä.
Teksasin San Antoniossa toteutettiin keskiviikkona 4. marraskuuta laaja poliisioperaatio, jossa viranomaiset tekivät ratsian seitsemään laittomaan pelisaliin.
Bexarin piirikunnan sheriffinvirasto otti kiinni yhteensä 23 henkilöä ja löysi toimitiloista arviolta 500–600 rahapeliautomaattia. Kolmetoista kiinniotetuista pidätettiin muun muassa rahapelirikoksiin, huumausaineisiin ja etsintäkuulutuksiin liittyen.
Sheriffi Javier Salazarin mukaan kaikki seitsemän pelisalia toimivat yhteisen 777-nimen alla. Toiminnan epäillään perustuneen järjestelyyn, jossa asiakkaat saivat pelivoittonsa rahan sijasta Pokémon- tai urheiluaiheisina keräilykortteina.
Erään pelisalin vieressä toimi kortteja ostava liike, jossa pelaajat saattoivat myydä saamansa palkinnot. Yksittäisistä korteista voitiin maksaa jopa satoja dollareita.

Texasin lainsäädännössä erikoinen poikkeus
Poikkeuksellisen palkintojärjestelmän taustalla on Texasin rahapelilainsäädäntö, jossa tunnetaan niin sanottu fuzzy animal exception eli pehmolelupoikkeus.
Säännös sallii tietyt huvikäyttöön tarkoitetut peliautomaatit, mikäli ne jakavat palkintoina vain tavaroita, leluja tai muita vähäarvoisia tuotteita.
Yhdellä pelikerralla saatavan palkinnon tukkuarvo saa olla enintään viisi dollaria tai kymmenkertainen pelikerran hintaan nähden sen mukaan, kumpi rajoista on pienempi.
Pelivoittojen muuntaminen tavarapalkinnoiksi ei ole Texasissa uusi ilmiö. Pelisalien on aiemminkin epäilty hyödyntäneen esimerkiksi lahjakortteja ja hopearakeita, joita pelaajat ovat voineet vaihtaa rahaksi.
Pokémon-kortit tekevät järjestelystä erityisen kiinnostavan, sillä keräilykorteilla on lailliset jälkimarkkinat. Tämä ei kuitenkaan automaattisesti tee niiden käyttämisestä rahapelivoittoina sallittua.
Ratsioissa löytyi myös huumeita ja käteistä
Poliisi löysi ratsioissa myös huomattavia määriä käteistä. Sheriffinviraston myöhemmin julkaiseman tiedon mukaan seitsemästä pelisalista ja yhdestä asunnosta takavarikoitiin yhteensä noin 370 000 dollaria.
Yhdessä kohteessa kahden naisen epäiltiin pitäneen hallussaan vakaviin huumausainerikoksiin liittyviä määriä muun muassa metamfetamiinia ja heroiinia.
Salazar kuvaili laittomia pelisaleja erityisen haitallisiksi iäkkäille ja pienituloisille asiakkaille, joita houkutellaan pelaamaan suurten voittojen toivossa.
Sheriffi varoitti myös pelisaleihin liittyvistä väkivaltarikoksista ja vaarallisista sähköasennuksista, joiden hän kertoi aiheuttaneen tulipaloja.
👉Lue myös: Vanhainkodin julkisivu petti – Floridassa paljastui jättimäinen laiton kasino

























