Oikeus aloitti kuulemiset NBA-skandaalissa – syyttäjä pitää tapausta nykyajan röyhkeimpänä

NBA:ta ravisteleva laaja rahapeliskandaali etenee oikeudessa. Damon Jones, entinen NBA-pelaaja ja supertähti LeBron Jamesin pitkäaikainen ystävä, on kiistänyt syyllisyytensä lukuisiin syytteisiin.

Yhdysvaltain liittovaltion oikeus Brooklynissa on aloittanut syytettyjen kuulemiset massiivisessa rahapelivyyhdissä, johon on sotkeutunut useita tunnettuja NBA-hahmoja.

Torstaina oikeuden eteen astui Damon Jones, entinen Cleveland Cavaliersin pelaaja, jota syytetään osallisuudesta sekä laittomaan vedonlyöntiin että mafiakytköksisiin pokeripeleihin. Jones kiisti syyllisyytensä ja hänet vapautettiin 200 000 dollarin takuita vastaan.

Jonesin syytteet ovat vakavia. Hänen väitetään myyneen salaista sisäpiiritietoa Los Angeles Lakersin pelaajan loukkaantumisesta helmikuussa 2023. Vaikka pelaajaa ei ole nimetty syytteessä, tuntomerkit viittaavat vahvasti LeBron Jamesiin, jonka kanssa Jonesilla on pitkä historia.

Jonesin kerrotaan saaneen tiedosta 2 500 dollarin palkkion. Syyttäjien mukaan Jonesilla on vakava peliongelma, ja hänen on kerrottu viettäneen pitkiä aikoja Las Vegasin kasinoiden high limit -huoneissa lainaamassa rahaa.

Röyhkein vedonlyöntihuijaus vuosiin

Syyttäjä Joseph Nocella Jr. kuvaili tapausta röyhkeimmäksi urheiluvedonlyöntihuijaukseksi sitten vuoden 2018, jolloin vedonlyönti laillistettiin laajasti Yhdysvalloissa. Vyyhtiin liittyy yhteensä yli kolmekymmentä syytettyä, mukaan lukien NBA-valmentaja Chauncey Billups ja pelaaja Terry Rozier.

Billupsin syytteet liittyvät laittomiin pokeripeleihin, kun taas Rozierin epäillään manipuloineen ottelutapahtumia vedonlyöntitarkoituksessa.

Myös vedonlyöntivihjeiden myyjä Marves Fairley astui oikeuden eteen torstaina ja kiisti syyllisyytensä. Hänen väitetään maksaneen Jonesille sisäpiiritiedosta ja olleen osallisena myös Rozierin tapauksessa, jossa vedonlyöjät voittivat yli 200 000 dollaria ennalta sovituilla prop-vedoilla.

Skandaali on herättänyt huolta myös Yhdysvaltain kongressissa. NBA:n edustajat tapasivat tällä viikolla edustajainhuoneen energia- ja kauppakomitean henkilökuntaa keskustellakseen liigan toimista pelien integriteetin turvaamiseksi.

Tapaamisessa käsiteltiin muun muassa NBA:n kumppanuuksia vedonlyöntiyhtiöiden kanssa ja keinoja estää sisäpiiritiedon vuotaminen. Senaatin komitea on myös pyytänyt NBA:lta selvitystä sen sisäisistä rahapelitutkinnoista vuodesta 2020 alkaen.

🐙 KIERROKSIA TAI MASSIA