Onko vihdoin aika? Las Vegasin NBA-haave voi toteutua jo lähiviikkoina

Las Vegasin pitkään odotettu NBA-joukkue voi ottaa merkittävän askeleen kohti toteutumistaan jo lähiviikkoina.

Useiden yhdysvaltalaislähteiden mukaan NBA:n omistajat äänestävät liigan laajentumiskaupungista heinäkuussa. Tällä hetkellä Las Vegas ja Seattle ovat käytännössä ainoat ehdokkaat uusiksi NBA-kaupungeiksi.

Maaliskuussa NBA:n omistajat hyväksyivät yksimielisesti laajentumisprosessin seuraavan vaiheen, jossa molempien kaupunkien valmiuksia uuden franchising-seuran kotipaikaksi arvioidaan tarkemmin.Las Vegasin NBA-hanke on ollut esillä jo vuosien ajan, mutta viime kuukausina spekulaatiot ovat kiihtyneet entisestään NBA:n laajentumisilmoituksen jälkeen.

Nettipokeri.com uutisoi toukokuussa pokerilegenda Phil Hellmuthin vihjailleen No Gamble, No Future -ohjelmassa olevansa mukana sijoittamassa seuraan, jonka nimeksi tulisi Las Vegas Stealth. Hellmuthin kommentti herätti runsaasti kiinnostusta sekä koripallo- ja pokeripiireissä.

Kasinokaupungista urheilukeskukseksi

Viimeisen vuosikymmenen aikana Las Vegas on muuttunut kasinokaupungista yhdeksi Yhdysvaltojen merkittävimmistä urheilukeskuksista.

Kaupungissa pelaavat jo NFL:ssa Las Vegas Raiders, NHL:ssa Vegas Golden Knights ja naisten koripalloliiga WNBA:ssa Las Vegas Aces. Lisäksi baseballin pääsarja MLB-seura Athletics muuttaa kaupunkiin vuonna 2028.

NBA täydentäisi neljän suuren ammattilaisliigan kokonaisuuden.

Las Vegas isännöi jo nyt NBA Summer Leaguea, NBA Cupin lopputurnausta sekä Yhdysvaltain koripallomaajoukkueen harjoitusleirejä, joten liigan läsnäolo kaupungissa on ollut vahva jo vuosia.

Miljardiluokan päätös

Mahdollisen uuden NBA-seuran arvoksi arvioidaan jopa 7–10 miljardia dollaria. Joukkue olisi yksi maailman arvokkaimmista urheilubrändeistä jo heti syntyessään.

Laajentumisen uskotaan tapahtuvan kaudella 2028–29, jolloin myös Athletics aloittaa pelinsä Las Vegasissa.

Vaikka virallista äänestysajankohtaa ei ole vielä vahvistettu, useiden yhdysvaltalaislähteiden mukaan asia on aktiivisesti esillä heinäkuun omistajakokouksissa.

Jos päätös syntyy, Las Vegas ottaa jälleen yhden askeleen kauemmas pelkästä kasinokaupungin imagosta kohti täysiveristä urheilun superkeskusta.

🎆 EI KIERRÄTYSTÄ