Ossi ”Monarch” Ketola on noussut ryminällä koko pokerimaailman tietoisuuteen pelaamalla jättimäisiä, livestriimattuja heads-upeja maailman parhaita pelaajia vastaan.

Jättipelit alkoivat elokuun alussa Tallinnan Bombay Clubilla. Ideana oli, että ottelu päättyy vasta, kun kaikki merkit ovat toisella pelaajalla.

Ensimmäisessä ottelussa Ketolaa vastaan asettui kokenut pokeriammattilainen Elias Talvitie. Molemmat toivat pöytään 500 000 euroa. Lopulta kaikki merkit päätyivät Talvitien eteen, ja peli oli ohitse.

Tämän jälkeen panokset tuplattiin miljoonaan euroon, ja vastustajaksi tuli norjalainen Kayhan Mokri. Kolmen tunnin vääntö päättyi suomalaisen eduksi.

Tallinnan kolmannessa kamppailussa vastustajaksi asettui koko pokerimaailmalle tuttu Daniel ”Jungleman” Cates. Panokset pysyivät miljoonassa eurossa, ja Jungleman joutui poistumaan paikalta tappio niskassaan.

Seuraavana päivänä Ketola voitti vielä uudelleen miljoonan pöytään palanneelta Mokrilta.

Kaikkien sivuvetojen jälkeen Ossi kertoi jääneensä Tallinnan visiitiltä 3,3 miljoonaa euroa plussalle.

Kypros ja jättitappio Junglemania vastaan

Seuraavaksi Ketolan sirkus siirtyi Kyprokselle Onyx Super High Roller Seriesiin. Vastustajaksi löytyi jälleen jo Tallinnassa kohdattu Kayhan Mokri, mutta tällä kertaa panokset nostettiin kahteen miljoonaan dollariin. PokerNewsin mukaan kyseessä oli suurin turnausten ulkopuolella koskaan pelattu heads-up.

Viiden tunnin taistelun jälkeen Ketola joutui antautumaan, ja rahat valuivat norjalaiselle. Heti matsin päätyttyä Ossi haastoi Mokrin viiden miljoonan otteluun, mutta tämä kieltäytyi vedoten lentonsa lähtöön.

Ketola yritti vielä saada ottelun sovittua malesialaisen Paul Phuan kanssa. Ketolan mukaan kaksintaistelu oli jo sovittu, mutta Onyxin henkilökunta oli poistunut paikalta ennen lähetyksen käynnistymistä. Harmistunut Ketola ilmoitti palaavansa pöytiin syyskuussa Etelä-Korean Jejussa.

Jeju sai kuitenkin vielä odottaa. Seuraavana päivänä Kyproksella Ketola kohtasi jälleen Junglemanin kuuden ottelun maratonissa. Panokset nousivat kuuteen miljoonaan euroon, ja mukana oli myös sivuvetoja.

Illan päätteeksi suomalainen oli 19 miljoonaa euroa tappiolla, mikä on on yksi pokerihistorian suurimmista tappiopäivistä. Katastrofaalisen Kyproksen reissun jälkeen Monarch päätti pitää pienen tauon.

Tritonin uudet koitokset

Syyskuussa show jatkui, tällä kertaa Triton Poker Seriesin yhteydessä Etelä-Korean Jejussa. Ensimmäisenä Jejussa haasteen otti vastaan puolalainen Wiktor ”Limitless” Malinowski, yksi maailman pelätyimmistä Texas Hold’em -käteispelaajista.

Malinowski kuritti Ketolaa ensin kahden miljoonan panoksilla ja sen jälkeen neljän miljoonan sisäänostolla. Kuuden miljoonan tappio ei varmasti ollut se aloitus, josta Ketola oli unelmoinut.

Malinowskin jälkeen vastustajaksi saatiin amerikkalainen Alex Foxen, joka tunnetaan etenkin rautaisena turnauspelaajana yli 50 miljoonan dollarin live-rahastuksillaan.

Foxen voitti aluksi kolme miljoonaa, mutta revansseissa Ketola sai yliotteen: kolmen kamppailun jälkeen Ketola oli kuusi miljoonaa plussalla. Sessio sisälsi myös massiivisen 11 miljoonan dollarin potin, jossa Ketolan riveröimä täyskäsi päihitti Foxenin värin.

Seuraavana päivänä nähtiin kaikkien aikojen suurimmilla panoksilla pelattu suomalaiskohtaaminen. Ketola ja Tallinnassa jo kerran kohdattu Talvitie latasivat pöytään kolme miljoonaa dollaria mieheen. Kahden ottelun jälkeen tuloksena oli tasapeli.

Historian suurin potti

Ketolan pelihammasta kuitenkin kolotti yhä, ja seuraavat kaksi iltaa Ketola otteli jälleen Norjan omaa poikaa Kayhan Mokria vastaan. Tällä kertaa norjalainen lähti kotiin 5 miljoonaa rikkaampana.

Jejun pelit eivät päättyneet vielä siihenkään. Ketola kohtasi uuden vastustajan, hongkongilaisen ammattilaisen Va Bjorn Lin. Panokset kohosivat illan aikana ennätyksellisiin kahdeksaan miljoonaan dollariin pelaajaa kohden.

Mukaan mahtui myös TV-pokerin historian suurin potti: Ketola meni ysiparilla ennen floppia sisään Bjornin taskukaseja vastaan. Suomalaisen käsi kesti maaliin asti, ja 12,7 miljoonan dollarin merkkikasa siirtyi hänelle. Sessio päättyi Ketolan neljän miljoonan dollarin voittoon.

Kokonaissaldo

Noin puolentoista kuukauden aikana Ketola on ehtinyt pelaamaan lukemattomia haasteotteluita. Lopullinen yhteistulos on raju – hän on noin 20 miljoonaa dollaria pakkasen puolella. Tarkkaa summaa on mahdoton arvioida, sillä Ketola on kertonut saaneensa tasoitusta sisäänostoissa huippuammattilaisia vastaan, mutta kaikkia tasoituksia ei ole julkistettu.

Yksi asia on kuitenkin varma: Monarch ei aio lopettaa tähän. Jäljelle jää vain kysymys: missä ja kenen kanssa Ketola istahtaa seuraavaksi pöytään?